El microplástico puede cambiar el clima de la Tierra, revela un nuevo estudio

Los científicos de la Universidad Penn State han descubierto que los microplásticos en la atmósfera pueden afectar el clima de la Tierra. Un estudio publicado en Environmental Science and Technology: Air revela que estas pequeñas partículas de plástico pueden actuar como fábricas de hielo en las nubes, afectando la lluvia, el clima y posiblemente los aviones. Aunque los efectos exactos aún no están claros, los hallazgos resaltan el potencial de los microplásticos de desempeñar un papel inconmensurable en el clima.

Los microplásticos se encuentran en entornos remotos y extremos

Como si estudiarSe han encontrado microplásticos (partículas de menos de cinco milímetros de tamaño) en todo el mundo, desde las profundas fosas oceánicas hasta las nubes de gran altitud. Ahora, una investigación de Penn State añade que los microplásticos en el aire, que se encuentran incluso en zonas montañosas remotas, pueden contribuir al cambio climático al cambiar las estructuras de las nubes. La profesora Miriam Freedman, autora principal y profesora de química en Penn State, dijo que el estudio enfatiza la necesidad de comprender las interacciones de los microplásticos con el sistema atmosférico, especialmente en los procesos de formación de nubes.

Prueba de laboratorio revela comportamiento microplástico en el hielo

El estudio continúa diciendo que en los experimentos, el equipo de investigación examinó si cuatro tipos de microplásticos (polietileno de baja densidad (LDPE), polipropileno (PP), cloruro de polivinilo (PVC) y tereftalato de polietileno (PET) afectan al hielo. formación. Se informó que las partículas se suspenden en gotas de agua y se enfrían, lo que revela que las gotas que contienen microplásticos se congelan a temperaturas más altas en comparación con las que no los contienen. La autora principal, Heidi Busse, investigadora graduada de Penn State, informó que la presencia de microplásticos permite un calentamiento de hasta 10 grados, lo que indica que tales partículas pueden promover la turbidez del hielo con muy poco calor.

Implicaciones para los procesos climáticos y pluviométricos

Aunque aún no está claro el impacto total de los microplásticos en el clima, el Dr. Freedman sugiere que pueden cambiar los patrones de lluvia influyendo en las nubes. En áreas con altos niveles de microplásticos, la dispersión de agua entre muchas partículas puede dar lugar a pequeñas gotas, lo que ralentiza la precipitación pero potencialmente provoca fuertes precipitaciones una vez que las gotas se fusionan.

Direcciones para el envejecimiento ambiental y la investigación futura

Los factores ambientales, como la exposición a la luz solar y a las sustancias químicas atmosféricas, también parecen afectar la capacidad de nucleación de los microplásticos, y el PVC más antiguo muestra un mayor potencial de nucleación. Las investigaciones futuras se centrarán en los aditivos de los plásticos, que pueden revelar otros efectos sobre el clima de la Tierra.