Srinath Narayanan fue el director del Torneo de Ajedrez Grand Masters de Chennai.
Aravind Chitambaram sorprendió a todos al ganar el Chess Grand Masters 2024, derrotando al número 2 de la FIDE, Arjun Erigaisi, en su camino hacia el título. Si bien la victoria de Aravind sorprendió a muchos, el director del torneo, Srinath Narayanan, señaló por qué estos torneos producen tales resultados.
En una entrevista exclusiva con Khel Now, Narayanan, jugador y entrenador de ajedrez, compartió cómo estos torneos actúan como un catalizador para las perspectivas de los jóvenes en ciernes y los ayudan a dar el siguiente paso.
Más recientemente, Srinath, de 30 años, fue el capitán del equipo indio que ganó una doble medalla de oro en la Olimpiada de Ajedrez. Anteriormente, también entrenó al actual número 2 del mundo, Arjun Erigaisi, Divya Deshmukh y Nihal Sarin.
Aquí hay algunos extractos de la conversación.
P) ¿Cómo ayudará un torneo como Chennai Grand Masters a los jugadores jóvenes?
Srinath Narayanan: Creo que este tipo de competiciones brindan una oportunidad [to young players] y estas oportunidades actúan como catalizador para algo verdaderamente grandioso. Por ejemplo, cuando los Juegos Olímpicos de 2022 se celebraron en Chennai, India tuvo la oportunidad de presentar varios equipos porque éramos los anfitriones.
Así, Gukesh se clasificó para su primera Olimpiada y tuvo una competición revolucionaria. Logró una actuación histórica, entró en el club 2700 y eso fue una especie de catalizador.
El GM de Chennai fue otro catalizador para entrar en las nominaciones el año pasado y finalmente ahora jugará en la Copa del Mundo. Por tanto, estas competiciones brindan oportunidades.
“Tenemos muchos jugadores jóvenes con potencial y talento que están esperando tener esta oportunidad. Es imposible predecir cuándo se lo daremos, pero creo que pueden surgir muchas cosas de ello.
P) Chennai y Tamil Nadu fueron el centro del ajedrez en la India. ¿Por qué el ajedrez es tan popular aquí?
Srinath Narayanan: La historia del ajedrez en Tamilnadu es muy larga y comenzó incluso antes de que yo naciera. Nací en 1994 y un año después Viswanathan Anand jugó contra Garry Kasparov en el campeonato mundial. Ese partido se transmitió en vivo y todos estaban emocionados. Incluso Manuel Aaron, que se convirtió en el primer maestro internacional de la India, era de Tamilnadu.
Hubo una época en la que el ajedrez no era muy popular y nadie pensaba que fuera posible hacer carrera en el ajedrez. Pero Viswanathan Anand nos hizo creerlo. También hubo momentos en que los jugadores tenían que gastar su dinero para viajar al extranjero, pero disfrutaban jugando al ajedrez.
P) ¿Alguna posibilidad de invitar a los mejores jugadores extranjeros como Magnus Carlsen, Hikaru Nakamura, Fabiano Caruana y otros a la próxima edición?
Srinath Narayanan: Esta vez intentamos convocar a jugadores como Caruana, pero no funcionó debido al calendario lleno. En el futuro, a medida que avance el torneo, traeremos y traeremos a los mejores jugadores y eventualmente vendrán después de que el torneo sea exitoso. Esta vez intentamos hacer el mejor campo.
P) En esta edición del torneo, además del Masters, también se introdujo la categoría Challengers. ¿Cuál fue el proceso de pensamiento detrás de esto?
Srinath Narayanan: Siempre tuvimos en mente los Challengers, pero la última vez no sucedió porque obtuvimos el permiso demasiado tarde para organizar la carrera. El torneo se celebró apenas 10 días después de las inundaciones de Chennai. Así que realmente no hemos tenido tiempo de prepararnos. Tres o cuatro días de trabajo fueron en vano, el estado de la ciudad era malo. Así que sólo queríamos tener una carrera tranquila.
Ahora, en la segunda edición, hemos tenido un buen momento para planificar la carrera.
P) ¿Planeas hacer un torneo femenino en el futuro?
Srinath Narayanan: En este momento, no tenemos ningún plan de este tipo, pero ciertamente estamos abiertos a explorar opciones.
P) ¿Cómo ve el crecimiento de Arjun Erigaisi en el ajedrez? Cruzó la marca de los 2.800, convirtiéndose en el segundo indio en lograr la hazaña.
Srinath Narayanan: El crecimiento de Arjun hasta ahora ha sido fenomenal y llegar a 2800 es una hazaña lograda sólo por 16 personas en la historia. No está claro qué tan alto llegará, pero ha demostrado el potencial para ser alguien realmente especial: un jugador top 10 o incluso top 5 durante mucho tiempo. Sin embargo, tendremos que ver si alcanza el puesto 1 y se mantiene allí, como Garry Kasparov o Magnus Carlsen.
P) ¿A quién ve como potencial club 2750 de la actual división rival?
Srinath Narayanan: En la actual sección Challenger, Ronak Sadwani ciertamente tiene una oportunidad prometedora de llegar al club 2750, seguido por Leon. [Luke Mendonca]. Honestamente, casi todo el mundo es capaz de superar la marca de 2750. El campo es joven, la mitad tiene menos de 20 años y el mayor de los chicos solo 25, lo que lo convierte en un equipo prometedor con un gran potencial.
P) ¿Qué piensas del partido final del Campeonato Mundial entre Gukesh y Ding Liren? ¿Quién crees que es el favorito?
Srinath Narayanan: Gukesh parece tener más posibilidades según su forma reciente, diría 60-40 a favor de Gukesh según sus actuaciones hasta ahora.
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