Los científicos descubren un nuevo campo eléctrico en la Tierra importante para la vida

Se ha descubierto un débil campo eléctrico en la atmósfera terrestre, lo que confirma la idea que los científicos sostienen desde hace décadas. Este campo eléctrico ambipolar, aunque débil, de sólo 0,55 voltios, puede desempeñar un papel importante en la evolución de la atmósfera terrestre y su capacidad para sustentar vida, según estudios recientes. Glyn Collinson, astronauta de la Estación Espacial Goddard de la NASA, dirigió la misión del cohete Endurance, que midió con éxito la distancia en mayo de 2022 sobre Svalbard, Noruega. Collinson describió este campo como “un campo de energía planetaria” que hasta ahora no había podido ser medido por la ciencia.

Cómo afecta el campo ambipolar a la atmósfera terrestre

Se cree que la existencia de esta región explica otro fenómeno observado hace décadas: el viento polar. Cuando la luz solar incide sobre los átomos en la atmósfera superior, puede provocar que los electrones cargados negativamente se rompan y se desplacen hacia la atmósfera, dejando atrás los iones de oxígeno más pesados ​​y positivos. Para guardar si voltaje neutroSe forma un campo eléctrico débil que une estas partículas e impide que los electrones escapen. Se ha demostrado que esta región débil imparte energía a iones ligeros, como el hidrógeno, permitiéndoles liberarse de la gravedad de la Tierra y contribuir al viento polar.

Este campo eléctrico ambipolar puede tener implicaciones para la habitabilidad planetaria. David Brain, científico planetario de la Universidad de Colorado Boulder, señaló que comprender cómo varían esos campos entre los planetas podría arrojar luz sobre por qué la Tierra siempre ha existido en comparación con planetas como Marte y Venus. Aunque Marte y Venus tienen campos eléctricos, la falta de gravedad global en esos planetas provocó que gran parte de su atmósfera se escapara al espacio, cambiando la situación en la que se encuentran.

Se planean más investigaciones

La NASA recibió recientemente una misión de seguimiento en un cohete llamado Resolute, que se espera que se lance pronto. Collinson cree que la investigación continua sobre los campos eléctricos de los planetas podría ayudar a responder preguntas importantes sobre por qué la Tierra alberga vida mientras que otros planetas no.