El tan esperado cohete New Glenn de Blue Origin ha dado un paso importante hacia su vuelo inaugural al combinar su primera y segunda etapa. El cohete, diseñado para misiones de carga pesada, fue lanzado recientemente desde las instalaciones de Blue Origin cerca del Centro Espacial Kennedy de la NASA en Florida. Llamadas “GS-1” y “GS-2”, las etapas se combinaron por primera vez, lo que marcó un hito mientras la compañía prepara el cohete para un lanzamiento inaugural, probablemente en noviembre de 2024, desde la Base de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral.
Diseño avanzado para capacidad de elevación pesada
La empresa reveló noticias en su X oficial. Con una altura de 270 pies en su configuración de dos etapas, New Glenn es una importante incorporación a la línea actual de cohetes de carga pesada. Al contrario de la cultura reemplazable cohetes, su propulsor de primera etapa es totalmente reutilizable, lo que promete reducir los costos de lanzamiento y aumentar las frecuencias de lanzamiento. La configuración de tres etapas, si se utiliza, elevará la altura del cohete a 313 metros. Como referencia, el Falcon 9 de SpaceX varía entre 209 y 230 pies de largo, dependiendo de la configuración.
Nave espacial Anillo Azul y misión de seguridad nacional
La próxima misión, conocida como DarkSky-1, llevará la nave espacial Blue Ring de Blue Origin. El vuelo es parte de una prueba de certificación bajo el programa de Lanzamiento Espacial de Seguridad Nacional, financiado por el Departamento de Defensa. La plataforma Blue Ring, diseñada para actuar como un módulo de servicio flexible para satélites, puede desplegarse en órbita o permanecer adjunta a misiones prolongadas. La empresa promovió las capacidades avanzadas de múltiples rutas de Blue Ring, atrayendo tanto a clientes corporativos como gubernamentales.
Próximos pasos y prueba de disparo
Mientras Blue Origin continúa con el desarrollo de New Glenn, se llevará a cabo una prueba de fuego sostenido de los motores BE-4 del cohete, encendiendo primero siete motores de la primera etapa para la prueba. Originalmente planeado para octubre, el anuncio se retrasó después de que la NASA decidió esperar para evitar posibles costos, y los planes para lanzar los gemelos ESCAPADE a Marte ahora se pospusieron hasta 2025.
