En una observación reciente, el Telescopio Espacial Hubble de la NASA informó de una estrecha interacción entre la Vía Láctea y uno de sus vecinos interestelares más cercanos, la Gran Nube de Magallanes (LMC). Este último análisis del LMC, dirigido por Andrew Fox del Instituto Científico del Telescopio Espacial (STScI) de la Agencia Espacial Europea en Baltimore, revela los efectos de su colisión con la principal luminaria de la Vía Láctea, incluida la disminución de la luminosidad principal del propio LMC. de gases.
Halo de LMC: una dimensión misteriosa
Por primera vez se permiten datos del Hubble investigadores midiendo la luminosidad de la LMC, que ahora se estima en 50.000 años luz, mucho más pequeña que otras galaxias de masa similar. Esta reducción del halo, explicó Fox, indica los efectos de la colisión de la LMC con la Vía Láctea, que arrancó gran parte de su capa exterior de gas. A pesar de estas pérdidas, la LMC todavía tiene suficiente gas para formar nuevas estrellas, añadiendo energía a la joven galaxia ya agotada.
Decapado por presión de ariete: la fuerza en juego
Un proceso conocido como extracción por presión de ariete es responsable de la mayor parte de la pérdida del halo LMC. A medida que la LMC se acercaba a la Vía Láctea, la enorme atracción gravitacional de la galaxia creó un efecto de “viento”, empujando el gas de la LMC de regreso a la corriente en forma de cola que ahora sigue a la galaxia. Sapna Mishra, autora principal del artículo de investigación, comparó esta fuerza con un “pelo” fuerte que absorbe el gas del LMC. Sin embargo, no se espera que este gas se pierda por completo, ya que la galaxia comienza a alejarse de la Vía Láctea después de su paso más cercano.
Investigaciones futuras y efectos cósmicos
A medida que el equipo avanza, hay planes para estudiar el frente luminoso de la LMC, que está en gran parte inexplorado. Scott Lucchini del Centro de Astrofísica | Harvard & Smithsonian señalaron que este estudio se centrará en los detalles de la colisión entre los dos halos, lo que proporciona información sobre la naturaleza de las interacciones interestelares en los primeros días del universo.
