La realización del drama carcelario ‘Sing’: cómo Colman Domingo, los actores no profesionales y la igualdad salarial para el elenco y el equipo lograron un éxito sorpresa

Colman Domingo conoció a Clarence McLean en una llamada de Zoom en 2022. En la película de ese año, Domingo interpretó a Mister en el remake. color morado y el papel principal en Rustinuna película biográfica sobre el activista de derechos civiles Bayard Rustin que le valió una nominación al Oscar. Por el contrario, McLean estaba cumpliendo diez años de su sentencia de 15 años en la famosa prisión Sing Sing de Nueva York por robo. “Empezamos a hablar de los lazos de hermandad que ilumina Shakespeare”, dice Domingo. Estuvieron de acuerdo en que Shakespeare era la clave de la película que estaban a punto de hacer juntos.

cantar una cancionDirigido por Greg Kvedar y coescrito por Clint Bentley, el drama carcelario, que lleva más de ocho años en desarrollo, se estrenó con excelentes críticas en el Festival de Cine de Toronto de 2023. Ahora, después de una lenta construcción, es un candidato al Oscar. Domingo John Whitfield, también conocido como Divine G, interpreta a la fuerza impulsora detrás de un grupo de teatro carcelario apoyado por el programa Rehabilitación a través de las artes (RTA) en Nueva York. McLean, conocido como Divine Eye desde su juventud, interpreta una versión reelaborada de sí mismo; Es un tipo duro en el campo de entrenamiento. Fue el verdadero G lo que lo hizo unirse al equipo de teatro, lo que ahora dice que le permitió cambiar su vida.

Kvedar leyó sobre la RTA cuando estaba trabajando en un documental en otra prisión de Nueva York, Green Haven. La organización ha estado ayudando a los reclusos a montar obras de teatro desde 1996. Parecía que sí: la tasa de reincidencia para los graduados de la RTA era del 3%, en comparación con la tasa general del 60%, pero lo que realmente lo emocionó. don revista de una producción llamada “comedia musical itinerante”. Violación del Código de la Momia.

Esa obra, escrita con reclusos por el director profesional Brent Bull, tenía de todo, desde momias zombies hasta Freddy Krueger. “Había algo en la alegría de la obra en relación con su entorno”, dice Kvedar. “La alegría del proceso que acaba de saltar de la página. Quería experimentar algo de esa alegría yo mismo. “

Se puso en contacto con Buell, quien estaba en contacto con muchas de las personas mayores. cantar una cancion el grupo Buell invitó a Kvedar y Bentley a desayunar. “Había una energía especial alrededor de esa mesa”, dice Kvedar. “Sólo la camaradería, el acento neoyorquino, el humor, la vulnerabilidad más profunda. Y pensamos: ‘Si pudiéramos tomar cómo se siente eso y ponerlo en una película, tendríamos algo'”. Él mismo trabaja con RTA. Comenzó a trabajar como profesor de actuación; mientras tanto, él y Bentley trabajaban en la escritura.

No funcionó durante años. Se dieron cuenta de que lo que tenían que hacer era hacer lo mismo que hizo el grupo de teatro. “Tenemos que abrir nuestro proceso de escritura”, dice Kvedar. “No puede ser tan tradicional. Porque estamos haciendo una película sobre la sociedad y nuestro proceso tiene que adoptar esa mentalidad. Así, en ese momento, el verdadero ojo divino y el divino G entraron con nosotros en el proceso de narración de la historia. E inmediatamente cobró vida en la página como nunca antes”.

En cantar una cancion El reparto incluye 13 expresos y tres actores profesionales. Todos, incluida toda la tripulación, recibían el mismo salario. En una esquina del guión, Quedar escribió las palabras “Colman Domingo”, sin esperar que este sueño de casting se hiciera realidad, pero Domingo se apresuró a hacerlo. Quería todo esto: un salario fijo, una combinación de profesionales y graduados de la RTA, materias y el hecho de que Kvedar quería que tuviera todas sus habilidades: escribir, producir y dirigir, además de actuar. “Realmente me pidieron todo y lo di todo”, dice Domingo. “Dirigir la película y encontrar el alma de la película y resaltar a estos hombres que generalmente no son examinados en su totalidad. Y como estoy con esos hombres, pensé, no puedo simplemente montar un espectáculo. Tengo que hacerlo”. traer un poco más de mí.”

Sobre todo, aportó una luz positiva a la triste historia de Divine G. John Whitfield luchó durante años para demostrar que no cometió el delito por el que fue encarcelado. La junta de libertad condicional rechazó repetidamente sus apelaciones, pero, como muestra la película, nunca se dio por vencido. Domingo pasó años luchando y sin un centavo mucho antes de convertirse en un actor principal del teatro, en una estrella. Euforia y nominado al Oscar. Hubo años oscuros.

“Cuando me enteré de él, pensé: ‘Entiendo a este hombre. Lo entiendo’. profundo,“dice Domingo. “Y esa es la parte de mí que traje a esta película. ¿Qué sucede cuando las cosas son desesperadas o aterradoras? Tuve esos momentos en los que no tenía dinero ni éxito. en decidirte: ¿qué te hace seguir adelante? Y creí que había algo en ello, por la fe. i“.

Nunca entrevistó a ex prisioneros y nunca hizo preguntas directas. “En lugar de preguntarles sobre sus experiencias, simplemente dije: ‘Sentémonos y almorcemos'”. McLean lo describe como una “pista sutil”, y dice que parecía gustarle siempre que comenzara a absorber la experiencia. G real… “Miraste por el rabillo del ojo y juraste que G era divino. Y escuchó más que habló cuando pudo entrar, como: grande. ¡Él es Colmán Domingo! “

Ninguno de ellos ve cantar una cancion como una película de prisión. No tiene las vibraciones cliché de un típico drama carcelario: No hay apuñalamientos en las duchas ni violaciones en el pasillo. En todo caso, se parece más a una de esas películas de Judy Garland y Mickey Rooney en las que un grupo de niños montan un espectáculo. Para Domingo, cantar una cancion se trata del poder salvador de la creatividad artística. “Ya sabes, fuera de estas habitaciones, en los espacios seguros que han creado, hay violencia, hay horror, es una especie de infierno en la tierra, como si hubiera un complejo industrial penitenciario”, dice Domingo. “Pero dentro de este programa hay gracia y gentileza, una oportunidad de ser gentil y usar el lenguaje y el arte”.

Rodaron la película principalmente en una prisión que fue demolida apenas dos semanas antes de que se mudaran. Fue terrible. “Sabías cómo se sentía todo: lo viejo que era el clima, cómo no podías encontrar tu verdadero norte y lo que te afectaba psicológicamente”, dice Domingo. “Cada vez que tomábamos un descanso, tenía que salir. Cuando estás allí, piensas: ‘Este lugar simplemente no le parece bien a la gente, sin importar lo que hayan hecho o dejado de hacer'”. La gente podría razonablemente esperar que la película sea oscura. “Pero lo que me encanta es que hay mucha luz”, dice, “y alegría y esperanza. Y es realmente divertido”.

Kvedar simplemente dice que no puede creer lo lejos que están. cuando scantar se estrenó en Toronto, A24 lo retomó la misma semana. Después de eso… silencio. Siempre se había planeado un lanzamiento para 2024, pero a Kvedar le preocupaba que Magic Dust desapareciera y se quedara en el estante para siempre. “Y luego volvimos al SXSW y estaba casi más lleno”. Incluso en el propio “Sing Sing”, en el espacio del teatro donde se representó. Rompiendo la maldición de la momia en realidad se hizo. Lo mostraron en San Quintín. Y ahora está en la carrera por el Oscar. “Cada vez que me detengo y pienso realmente en lo que está pasando con esta película”, dice Kvedar, “me quedo sin aliento”.