Novak Djokovic preparó un potencial éxito olímpico con Rafael Nadal el sábado cuando Carlos Alcaraz e Iga Sviatek regresaron a la acción en Roland Garros, después de haber ganado el Abierto de Francia el mes pasado.
Djokovic, que ganó su primera medalla de oro olímpica y se suma a su cuenta de 24 majors, derrotó al australiano Matthew Ebden 6-0, 6-1 en sólo 53 minutos bajo el techo de la cancha Philippe Chatrier.
La lluvia torrencial que ahogó la ceremonia inaugural del viernes también causó estragos en Roland Garros, donde el juego en pistas al aire libre, previsto para 40 partidos, se retrasó seis horas.
Alcaraz, que acababa de derrotar a Djokovic en la final de Wimbledon hace dos semanas, superó con facilidad al libanés Hadi Habibi, mientras que Sviatek disfrutó de una victoria en sets corridos sobre Irina Kamelia-Begu.
Nadal, que se está recuperando de un tendón de la corva, se enfrentará a Djokovic por 60ª vez si vence al húngaro Marton Fuksovic el domingo.
“Su récord en Roland Garros habla por sí solo”, dijo Djokovic sobre la perspectiva de enfrentarse a Nadal.
“Si nos enfrentamos, probablemente será la última vez”.
El sábado, Djokovic apenas fue empujado por Ebden, de 36 años, que llegó al torneo como suplente tras una serie de lesiones.
Sin una clasificación de individuales, el especialista en dobles Ebden no había jugado un partido de individuales durante dos años antes de recibir una inesperada invitación olímpica.
Djokovic necesitó sólo 24 minutos para cerrar el set, ganando 4-0 en el segundo antes de que el australiano ganara el partido.
Ebden, jugando frente a un público comprensivo, celebró quitándose la camiseta por la cabeza.
Pero fue una oportunidad para el dos veces campeón del Abierto de Australia, que perdió su saque seis veces y logró sólo siete tiros ganadores frente a los 24 de Djokovic.
“Mi único objetivo era no lesionarme. Nunca quise ganar. “Tomé al menos un juego y le dije a Novak que lamentaba no poder darle más oportunidades”, dijo Ebden.
Alcaraz disfrutó de un comienzo ganador en su carrera olímpica al derrotar al libanés Hadi Habibi, número 275 del mundo, por 6-3, 6-1 en sólo 70 minutos.
“Quiero jugar con Rafa”
“Fue una experiencia increíble, la energía de la multitud era una locura”, dijo Alcaraz, tercer favorito, quien se enfrentará a Nadal en la primera ronda de dobles más tarde el sábado.
“Jugar con Rafa es un sueño para mí. Queremos ganar y disfrutarlo”.
La número uno del mundo, Swiatek, aseguró una victoria de Begu por 6-2, 7-5 cuando la polaca de 23 años regresó a la cancha donde ganó su cuarto título francés el mes pasado.
“Estoy feliz de haberlo superado. El ambiente era un poco diferente, así que estaba un poco nervioso”, dijo.
“Pero mañana tengo la oportunidad de trabajar en algunas cosas para mejorar mi nivel para la segunda ronda”.
Después de dos cómodos quiebres de set, el máximo favorito tuvo que recuperar un quiebre en el segundo set para igualar el marcador 5-5 antes de ganar los siguientes dos juegos y asegurar la victoria cuando Begu cometió una doble falta.
Swiatek navega hasta octavos de final
Svitek, que fue subcampeona en su debut olímpico en Tokio hace tres años, se enfrentará a la francesa Diane Parry o a la argentina Nadia Podoroska por un lugar en los octavos de final.
La italiana Jasmine Paolini, que derrotó fácilmente a Svitek en la final del Abierto de Francia, también avanzó a la segunda ronda con una victoria por 7-5, 6-3 sobre la rumana Ana Bogdan.
“Es fantástico estar de vuelta aquí cuando son los Juegos Olímpicos, es algo diferente”, dijo Paolini.
“Me gusta mucho jugar para mi país, pero siento un poco más de presión”.
En el encuentro del sábado por la noche, la cuatro veces ganadora de Grand Slam, Naomi Osaka, se enfrentará a la ex número uno del mundo Angelique Kerber, la alemana de 36 años, que se retira del tenis después de los Juegos Olímpicos.
