El Ministro de Comercio, Industria y Competencia, Parkes Tau, dice que Sudáfrica ha recibido un apoyo significativo del Congreso de los Estados Unidos para la extensión de la Ley de Crecimiento y Oportunidades Africanas (AGOA).
Tau, junto con su adjunto Andrew Whitfield, celebraron una rueda de prensa el martes tras su participación en el Foro Agoa de cinco días de duración en Estados Unidos la semana pasada.
Sudáfrica ha negociado con Estados Unidos la prórroga del acuerdo de Agoa, que expira en septiembre de 2025.
Aprobada por el Congreso de Estados Unidos en 2000, la AGOA permite a los países del África subsahariana comerciar libres de impuestos con el país norteamericano.
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Durante la sesión informativa, el Ministro Tau afirmó que Sudáfrica ha recibido un fuerte apoyo bipartidista tanto del Partido Republicano como del Demócrata en los EE.UU., a pesar de los llamamientos anteriores para la expulsión del país debido a su postura sobre el conflicto Ucrania-Rusia.
El ministro aseguró a la opinión pública que no existe ninguna resolución en el Congreso de Estados Unidos sobre la retirada de Sudáfrica del Acuerdo de Agoa.
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“Las más de 600 empresas estadounidenses que operan en Sudáfrica, con más de 1,3 millones de puestos de trabajo en Sudáfrica, crearán una asociación económica y empresarial mutuamente beneficiosa”, dijo Tau a los medios.
Reveló que la delegación de Sudáfrica presentó una serie de propuestas en el foro de Agoa, incluida la extensión del programa de estabilidad y el aumento de la capacidad productiva de África.
¿Las elecciones estadounidenses afectarán la decisión de Agoa?
Tau indicó luego que es poco probable que el resultado de las elecciones estadounidenses previstas para noviembre de este año dependa de la decisión del Congreso sobre Agoa.
“Apreciamos que Estados Unidos esté en medio de una temporada electoral, lo que hace que el proceso de toma de decisiones y cómo se toman esas decisiones sean muy importantes.
“Hay una fecha general en la que la reautorización debería realizarse pronto, pero ninguna de las partes con las que nos hemos comprometido ha podido darnos una fecha específica para el plazo”.
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Tau explicó tres posibles escenarios para el momento de la renovación de Agoa.
El “mejor escenario” sería asegurar la renovación antes de las elecciones presidenciales estadounidenses.
El segundo escenario implica la renovación de la Agoa entre las elecciones y la toma de posesión del presidente, que se espera que tenga lugar a principios de 2025.
“La tercera, que es la menos ideal, es que se haga después del acto de juramentación. Nos esforzamos mucho para lograrlo. [most] Lo ideal sería, y muchos lo han dicho, “intentaremos que esto suceda, pero no podemos darle un compromiso firme”.
El ministro también señaló que el proyecto de ley Agoa debería ser aprobado tanto por el Senado como por la Cámara de Representantes de los Estados Unidos.
Está previsto que el Senado entre en receso y regrese en septiembre antes del impulso final para las elecciones presidenciales.
“Así que básicamente tenemos dos semanas en las que vamos a intentar que Agoa se apruebe y va a competir con otras leyes que van a considerar”.
Añadió: “Nuestro análisis es que el resultado de las elecciones no necesariamente debería verse afectado [Agoa]. Por supuesto, esto es una especulación en este momento, pero estamos trabajando en lo que tenemos, que es una asociación bidireccional.
“No hemos recibido ninguna indicación de los candidatos, o al menos del candidato republicano, sobre una posición específica en torno a Agoa”.
“Agoa no va a ninguna parte”
Whitfield también enfatizó que es probable que Agoa se actualice.
“Mi sensación desde Washington, basada en los meses anteriores, es que tuvimos una visita positiva. Sentimos muy fuertemente que nuestra relación dentro de Agoa no iba a ninguna parte”, dijo.
El viceministro afirmó que es necesario realizar un trabajo difícil y continuar las negociaciones.
Luego señaló que la Unión Africana (UE) quiere ampliar el plazo por 16 años.
“Esto es parte de la negociación, así que creo que tendremos que ver [as] “Habrá más reuniones con el Congreso y otras partes interesadas en Washington”.
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