Esta es la primera vez que el equipo de hockey masculino de la India gana medallas olímpicas consecutivas en media década.
La selección india de hockey masculino ganó la medalla de bronce en los Juegos Olímpicos de París 2024 al derrotar a España por 2-1 en el play-off por la medalla de bronce.
Esta es la segunda medalla de bronce consecutiva del equipo indio de hockey en los Juegos Olímpicos, tras su éxito en los Juegos de Tokio 2020. Esta es la primera vez en más de 50 años que la India gana medallas olímpicas consecutivas en hockey, una hazaña que se logró por última vez con medallas de bronce en los Juegos Olímpicos de Ciudad de México de 1968 y Munich de 1972.
Con ocho medallas de oro, una de plata y cuatro de bronce, India sigue siendo la nación más exitosa en la historia del hockey olímpico masculino. Sin embargo, después de ganar el oro en los Juegos Olímpicos de Moscú de 1980, el equipo atravesó una sequía de medallas de 41 años.
El principal factor detrás de este declive fue la introducción del césped artificial, que aceleró considerablemente el juego y creó problemas para la India. El declive fue tan severo que no lograron clasificarse para los Juegos Olímpicos de Beijing 2008 y terminaron últimos en su grupo en los Juegos de Londres 2012, perdiendo los cinco partidos.
El viaje de la India hacia la cima del hockey olímpico no ha sido rápido ni fácil. Se construyó a lo largo de años de arduo trabajo, enfrentándose a grandes equipos, duras derrotas y torneos clave. De forma lenta pero segura, India se ha convertido en un equipo que nadie tomará a la ligera. Lucharon contra potencias como Australia y Bélgica, pero los días en que los atormentaban equipos más grandes quedaron atrás.
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India, que ocupa el quinto lugar en el mundo, alguna vez ocupó el tercer lugar. En Tokio 2020, tras una dura derrota ante Australia, se recuperaron con fuerza y ganaron cuatro partidos seguidos. Aunque tomaron ventaja sobre Bélgica en la semifinal, las oportunidades perdidas les costaron. Pero en el partido por la medalla de bronce, ganaron 3-1 al equipo alemán con un marcador de 5-4 y mostraron una fuerza increíble.
Esta estabilidad se ha convertido en una característica del hockey indio. La capacidad de luchar contra ellos mantendrá al rival hasta el pitido final. Sin embargo, la inconsistencia ha sido un problema, como se vio en su decepcionante salida del Mundial de 2023.
A pesar de un lento comienzo de los Juegos Olímpicos de París 2024, India alcanzó su punto máximo en el momento adecuado y derrotó a Australia por primera vez en 52 años. Mostraron un carácter increíble en los cuartos de final, manteniendo a Gran Bretaña en un empate 1-1 a pesar de tener un hombre menos y luego ganando en los penaltis.
Aunque perdió ante Alemania en semifinales, India una vez más superó a España y ganó la medalla de bronce.
Harmanpreet Singh continuará como capitán de hockey de la India hasta 2028. Conocido como “Sarpanch”, es uno de los mejores drag racers del mundo y fue el máximo goleador de los Juegos Olímpicos de París 2024. Sin embargo, India necesita un segundo ataque para evitar volverse demasiado predecible. Jugraj Singh y Araijit Singh Hundal son candidatos probables, pero ambos necesitan experiencia y desarrollo.
Con el retiro del portero PR Sreejesh, Krishan Pathak está listo para intervenir y ya ha compartido funciones con Sreejesh durante los últimos años. Se espera que jugadores clave como Hardik Singh, Vivek Prasad y Sumit continúen, mientras que algunos delanteros veteranos podrían retirarse.
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El regreso de la Liga India de Hockey en diciembre brindará una experiencia valiosa a los jóvenes talentos de todo el país. Esto crea una sana competencia por los puestos en la selección nacional y garantiza que nadie ocupe su lugar.
Mientras India mira a los Juegos Olímpicos de 2028 en Los Ángeles, el equipo se concentra en construir una base sólida para aspirar al oro.
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