Neil Saunders también mencionó el éxito del FC Punjab en la Next Generation Cup 2024.
El director de fútbol de la Premier League, Neil Saunders, está encantado de ver el progreso que ha logrado la Copa Generación de la Premier League de la Reliance Foundation a lo largo de los años tras la conclusión de la quinta edición de la competición en el Reino Unido (Reino Unido) este mes. Stellenbosch FC levantó el título mientras Punjab FC de India aseguró su histórico primer puesto al terminar tercero en la tabla.
Punjab FC, campeón de la Reliance Foundation Development League (RFDL) 2023-24, ganó sus partidos contra rivales de la Premier League Everton FC y Aston Villa FC, y Saunders dijo que todo el mecanismo de tener la RFDL como precursora de la Copa Next Generation estaba en El interés de construir un ecosistema de fútbol de élite trabajó en la India. Añadió además,
“Esta es la quinta edición de la Next Generation Cup. Hemos pasado de tener equipos menores de 14 a los mejores equipos menores de 21 de todo el país. Detrás del torneo de próxima generación está la Liga de Desarrollo de la Fundación Reliance, que se llevará a cabo como preclasificatorio y contará con equipos de hasta 30 juegos en el torneo, lo cual es un gran paso adelante desde donde comenzamos el torneo.
Saunders enfatizó que el objetivo principal de la Next Generation Cup es pulir las estrellas del mañana. Puso el ejemplo del centrocampista del West Ham United, George Aird, que jugó la temporada anterior del torneo en Mumbai en 2023. En la temporada 2023-24, Earthy jugó tres partidos con los Hammers en la Premier League e incluso marcó un gol. debajo de su cintura. Saunders explicó con más detalle:
“Nuestro objetivo es desarrollar el juego en India. Queremos desarrollar especialmente a los jugadores jóvenes, lo cual creo que ahora es obvio. A lo largo de los años, hemos visto cómo la calidad de los equipos indios realmente mejora año tras año. Los partidos estuvieron muy igualados. Cuando los equipos indios vencen a los equipos de la Premier League, demuestra que esta competición está realmente creciendo. Espero que este torneo continúe durante muchos años y veremos que ayudará al desarrollo de los jugadores jóvenes”.
Agregó,
“En las cinco ediciones hasta el momento, hemos visto a varios jugadores ingleses participar en la Next Generation Cup y jugar en la Premier League. George Earthy del West Ham United llegó a Mumbai hace un año y actualmente juega en la Premier League. Del mismo modo, muchos jugadores indios también han jugado en la ISL (Superliga india). Espero que los jugadores del torneo de este año tengan muchas oportunidades en el futuro. Con los resultados que el Punjab FC ha logrado en este torneo contra equipos ingleses, es de esperar que den confianza a los clubes y entrenadores a la hora de seleccionar a estos jugadores. “
“Jugar contra equipos internacionales es una gran parte del desarrollo del jugador”.
Saunders se refirió un poco al proceso de selección que hay detrás de la elección de los equipos de la Premier League que competirán en la Next Generation Cup. Aston Villa FC, Everton FC, Tottenham Hotspur y Crystal Palace FC participaron en la competición de este año desde el lado inglés, y Saunders aseguró que sólo las mejores academias de Gran Bretaña competirán en la Next Generation Cup. Concluyó:
“En el sistema de academias de inglés, tenemos 92 equipos profesionales. La Categoría 1 es el nivel más alto de academias y solo esos equipos compiten en la Copa Next Generation. Jugar en equipos internacionales es una gran parte del desarrollo de los jugadores. Tenemos oportunidades para que equipos de todas las edades jueguen en clubes de toda Europa. En este tipo de competiciones obligamos a estos equipos a jugar con clubes no europeos”.
El Stellenbosch FC venció al Tottenham Hotspur por 2-0 en el partido de ida para ganar la final de 2023 tras perder ante el Wolverhampton Wanderers FC. Everton FC y Crystal Palace en la mesa final.
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