Un buen momento puede provocar peligrosamente una infección grave. Si bien el mono acapara actualmente los titulares, el aumento de las superbacterias y las amenazas constantes como el VIH y el VPH (virus del papiloma humano) subrayan la importancia de estar conscientes y vigilantes sobre el sexo seguro.
La Organización Mundial de la Salud dice que hay 30 tipos diferentes de bacterias, virus y parásitos en el mundo de las ITS. “Se sabe que estos se transmiten sexualmente, incluidos los vaginales, anales y orales. Algunas enfermedades de transmisión sexual también pueden transmitirse de madre a hijo durante el embarazo, el parto y la lactancia”, se lee en un comunicado de la organización publicado en mayo.
El Dr. Jonathan Redelinghuys describe el alarmante aumento de la gonorrea resistente al tratamiento y la propagación generalizada del herpes como un “verdadero éxito” de infecciones de transmisión sexual. “Es como pasar un paquete, pero nunca sabes cuándo se te acabará el tiempo”, dijo.
Gonorrea resistente al tratamiento: una amenaza creciente
Las cifras son asombrosas. Según la OMS, cada día se producen en todo el mundo más de 1 millón de infecciones tratables entre personas de entre 15 y 49 años. La mayoría de ellos son asintomáticos, es decir, no presentan síntomas. Se estima que en 2020 se notificaron 374 millones de nuevas infecciones con una de cuatro infecciones tratables: clamidia, gonorrea, sífilis y tricomoniasis. Para 2022, 8 millones de adultos de este grupo de edad estarán infectados con sífilis y más de 500 millones estarán infectados con herpes genital. El VPH está relacionado con 311.000 muertes por cáncer de cuello uterino cada año, y 1,1 millones de mujeres embarazadas se infectarán con sífilis en 2022, lo que provocará más de 390.000 resultados adversos en el parto.
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Una tendencia preocupante es el aumento de la gonorrea resistente al tratamiento. El Dr. Redelinghuys señaló que “estamos viendo un aumento en las infecciones por gonorrea que no responden a los antibióticos convencionales, particularmente en los EE. UU. y el Sudeste Asiático. Este fenómeno de superbacteria aún no está muy extendido en Sudáfrica, pero constituye una grave amenaza en todo el mundo. Existe una posibilidad real de que la gonorrea se vuelva resistente a todos los antibióticos disponibles”.
Históricamente conocida como “el aplauso”, la gonorrea es una infección bacteriana que provoca dolor al orinar y secreción de los genitales. El Dr. Redelinghuys dijo: “Aplaudir no es el tipo de aplauso que deseas después del sexo”. Las bacterias responsables han mostrado una importante resistencia a los antibióticos, lo que dificulta cada vez más el tratamiento.
Sífilis: la insidiosa ITS
La sífilis es una de las enfermedades más peligrosas debido a su naturaleza engañosa. “Comienza con una llaga indolora en el área genital que desaparece por sí sola”, dijo el Dr. Redelinghuys. “Después de meses, puede causar erupciones y protuberancias en las manos y los pies, y en la tercera etapa puede provocar síntomas neurológicos graves. Afortunadamente, la sífilis sigue siendo muy tratable con antibióticos y muchas personas se recuperan por casualidad cuando otras infecciones se tratan con antibióticos, como los resfriados y la gripe. “
Gracias a los esfuerzos globales, la tasa de nuevas infecciones por VIH se mantiene estable, afirmó el Dr. Redelinghuys. “Hemos visto una meseta en los nuevos casos de VIH”, dijo. “Sin embargo, la lucha no ha terminado mientras continuamos abordando los desafíos de la prevención y la adherencia al tratamiento”. El sexo seguro es prevención.
Infector silencioso: clamidia
La clamidia sigue siendo la ITS bacteriana más común que afecta las membranas mucosas. “La clamidia a menudo causa inflamación del tracto urinario y puede causar enfermedad inflamatoria pélvica en las mujeres”, explicó el Dr. Redelinghuys. “Esto es especialmente cierto para las mujeres embarazadas porque puede transmitirse al bebé y posiblemente causar ceguera. Tratamos a todos los nacidos vivos con un antibiótico tópico para evitar que esto suceda”. También puede causar Bubón, y si bien el nombre puede parecer lindo, los forúnculos llenos de pus que causa no lo son.
Aunque Mpox ha recibido atención por su prevalencia en la comunidad gay de los países occidentales, no es la única infección de transmisión sexual. “La viruela Mpox requiere un contacto prolongado con la piel para que se transmita”, dijo el Dr. Redelinghuys. “En áreas como partes de África Central donde es endémica, se transmite como una enfermedad no sexual a través del contacto personal cercano”.
Herpes: sigue siendo común
El herpes sigue siendo una infección generalizada. “El herpes tipo 1, que causa el herpes oral, afecta aproximadamente al 90% de la población estadounidense”, dijo el Dr. Redelinghuys. “La incidencia del herpes genital tipo 2 ha disminuido, pero sigue siendo significativa, especialmente en las zonas pobres. Muchas personas tienen el virus sin ningún síntoma o rara vez los presentan”. Ambos tipos se pueden transmitir por contacto. Se transmite sexual y asexualmente, con brotes causados por estrés, enfermedad o un sistema inmunológico debilitado.
El VPH es la ITS más común que la mayoría de personas ha contraído en algún momento. “El VPH puede causar verrugas genitales y, en casos graves, cáncer de pene y de cuello uterino”, dijo el Dr. Redelinghuys. “La vacunación previa a la exposición es muy importante y es importante tener en cuenta que el VPH también se puede transmitir a través del contacto sexual, como tocarse la cara en público”.
Hay más de 100 tipos de VPH y alrededor de 40 cepas afectan el área genital. Aunque la mayoría de las infecciones por VPH son inofensivas y se resuelven por sí solas, algunos tipos de alto riesgo pueden provocar cáncer de cuello uterino, ano, pene, garganta y boca. La introducción de la vacuna contra el VPH ha reducido significativamente la incidencia de este cáncer.
Infecciones poco comunes: amenazas ocultas
Algunas infecciones de transmisión sexual inusuales pueden resultar desconocidas, pero pueden representar amenazas ocultas. Ureaplasma Urealyticum puede causar síntomas similares a los de la uretritis, pero a menudo permanece asintomático. “Puede causar inflamación sin secreción y puede persistir sin síntomas visibles”, dijo el Dr. Redelinghuys.
El ureaplasma forma parte de la flora genital normal de muchas personas, pero puede volverse patógeno en determinadas condiciones. Se asocia con vaginosis bacteriana, infertilidad y parto prematuro en las mujeres.
Mycoplasma Genitalium es otro SIDA que afecta a ambos sexos y que a menudo pasa desapercibido. “Puede causar problemas de fertilidad al crear un quiste en las trompas de Falopio o cicatrizar el tubo que conecta el cuerpo calloso con la uretra”, dijo el Dr. Redelinghuys. “Es raro y generalmente asintomático, lo que dificulta su detección”.
Chankroid: Eso duele
El chancroide causado por Haemophilus ducreii tiene síntomas distintivos. “Provoca llagas dolorosas en los genitales que pueden provocar infecciones bacterianas en otras partes del cuerpo, erupciones cutáneas y otras infecciones secundarias”, explicó el Dr. Redelinghuys.
Todo esto es muy inquietante y resalta la importancia del sexo seguro. “No hay excusa para no practicar sexo seguro e intimidad”, afirmó el Dr. Redelinghuys.
