El aumento constante del costo de la atención médica requiere atención urgente mientras los sudafricanos enfrentan otros desafíos financieros.
Durante la última década, el costo de las primas de atención médica y los gastos de bolsillo han aumentado, lo que supone una gran presión para las personas y las familias.
Esta tendencia no sólo es preocupante para los consumidores, sino que tiene implicaciones significativas para el sistema de atención médica en general y la economía, dice Shawn Meintjes, gerente de franquicia y asesor financiero de Consult by Momentum.
“Una de las principales razones del aumento del coste de la atención médica es el aumento del precio de los servicios y tratamientos médicos.
“El desarrollo de tecnologías médicas, aunque beneficioso, tiene un coste elevado. Las nuevas herramientas de diagnóstico, procedimientos quirúrgicos y tratamientos suelen ser costosos y estos costos se trasladan a los consumidores.
“La creciente carga de enfermedades crónicas, como la diabetes y la hipertensión, también requiere una gestión continua y costosa y aumenta aún más los costos”.
Meintjes dice que el efecto dominó de estos costos crecientes es profundo.
“A muchos sudafricanos les resulta cada vez más difícil permitirse una cobertura sanitaria integral, y esto ha llevado a que las personas rebajen sus planes o opten por no participar en ellos por completo.
“Aquellos que rebajan sus planes pueden encontrarse con una cobertura inadecuada en momentos de necesidad médica y enfrentar altos costos de bolsillo que pueden ser financieramente devastadores.
“Aquellos que abandonen por completo los planes de Medicare tendrán que depender de un sistema de salud pública que ya está bajo severa presión”.
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Los costos más altos del plan de salud consumen más ingresos familiares
A su vez, señala que a medida que aumentan las primas de atención médica, consumen una mayor parte de los ingresos de un hogar, dejando menos dinero para otras necesidades como educación, vivienda y ahorros.
“Esto es especialmente cierto en un país como Sudáfrica, donde muchos hogares ya están pasando apuros. Los aumentos salariales no han seguido el ritmo de los aumentos en los costos de atención médica, ampliando la brecha de acceso. “
Meintjes dice que los empresarios también están sintiendo la presión. Muchas empresas ofrecen beneficios de salud como parte de los paquetes de compensación a los empleados, pero el costo creciente de estos beneficios se está volviendo insostenible.
“Los empleadores se enfrentan a una elección difícil: absorber los altos costos, traspasarlos a los empleados o recortar la cobertura. Absorber los costos puede afectar las finanzas de una empresa, mientras que traspasarlos a los empleados puede generar insatisfacción y baja moral, y recortar la cobertura puede dejar a los empleados”. vulnerable a los altos costos médicos, lo cual es una situación en la que todos pierden”.
Las implicaciones para el sistema de atención sanitaria también son importantes, afirma.
“A medida que más personas reducen o abandonan los planes de atención médica, el conjunto de riesgos en estos planes se vuelve más saludable. Esto conduce a un círculo vicioso en el que los costos aumentan, lo que obliga a más personas a abandonar y aumentar las primas para los que permanecen”.
Meintjes dice que la creciente dependencia del sistema de salud pública ejerce más presión sobre recursos ya limitados y potencialmente compromete la calidad de la atención.
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Se necesita un enfoque multifacético para combatir los crecientes costos de la atención médica
“Hacer frente al aumento de los costos de la atención médica requiere un enfoque multifacético. Los formuladores de políticas deben trabajar en estrecha colaboración con los proveedores de atención médica, los proveedores de atención médica y otras partes interesadas para encontrar soluciones sostenibles.
“Esto podría regular los precios de los servicios de atención médica, promover prácticas de atención médica rentables y garantizar que los planes de atención médica brinden una cobertura adecuada sin sobrecostos”.
Meintjes cree que también es necesaria una mayor transparencia en la fijación de precios de los servicios médicos y en el funcionamiento de los sistemas de asistencia médica.
“Los consumidores deben contar con la información que necesitan para tomar decisiones informadas sobre su cobertura de atención médica. Las campañas de educación y concientización también pueden contribuir a que la gente comprenda la importancia de mantener una cobertura adecuada y gestionar su salud para evitar costosas intervenciones médicas”.
Destaca que el aumento del coste de la atención médica es un tema urgente que requiere atención inmediata.
“Proporcionar atención médica asequible y accesible no es sólo una cuestión de estabilidad financiera, sino también un aspecto clave de la equidad y el bienestar social.
“Es hora de que todas las partes interesadas se unan para resolver este problema y garantizar un futuro saludable para todos los sudafricanos”.
