Durante una tormenta solar, el sol emite una avalancha de radiación el espacio.
si estas en la tierra, La atmósfera del planeta y el campo magnético son los que más te protegen. efectos nocivos para la salud. Pero si fueras Marte A unos 140 millones de millas de distancia, no está tan claro cómo esos enérgicos vientos te afectarán a ti y al resto del Planeta Rojo.
Los científicos saben que Marte alguna vez tuvo una atmósfera más espesa que pudo haber sustentado vida. Pero el clima del planeta ha cambiado dramáticamente a lo largo de miles de millones de años, de un mundo bañado por lagos y ríos a un desierto seco. Surge la pregunta, ¿adónde se fue la atmósfera?
uno nuevo NASAUna misión científica financiada ha llegado a comprender que la radiación solar está destruyendo la frágil atmósfera de Marte y no forma parte del equipo habitual de contratistas. La empresa en el centro de esta misión es Rocket Lab, que se lanzó en Nueva Zelanda en 2006.
Entre todas las nuevas empresas espaciales, este nombre puede resultar sorprendente por lo desconocida que es la empresa para el público en general y lo competitiva que es. EspacioXmás bien, su fundador Elon Muskalcanzando Marte.
“Siempre bromeo diciendo que somos la única compañía espacial que no es multimillonaria en este momento”, dijo a Mashable Peter Beck, director ejecutivo de Rocket Lab. “Nuestros dos mayores rivales son las dos personas más ricas del planeta y, desafortunadamente para nuestro departamento de relaciones públicas y comunicaciones, probablemente soy un CEO realmente aburrido. No publico cosas controvertidas ni hago locuras. Sólo trato de construir cohetes.”
Una nave espacial estadounidense poco conocida se lanza a una gran etapa de cohete
Cómo exactamente Marte perdió su espesa atmósfera sigue siendo un misterio para los científicos.
Crédito: NASA
No solo Pero los cohetes. Rocket Lab ha construido dos naves espaciales para su próxima misión a Marte. Escaparabreviatura de Exploradores de dinámica y aceleración de escape y plasma. Se espera que el par salga a la venta en octubre.
Si tiene éxito, la misión podría ser un modelo de cómo la NASA y la industria espacial comercial abordan misiones interplanetarias de menor costo en el futuro. La aventura de la sopa con nueces contó con un presupuesto de 80 millones de dólares de la NASA Pequeñas misiones innovadoras para la exploración planetaria Programa (Símplex). Rocket Lab construyó las dos sondas en 3,5 años a un costo de 57 millones de dólares, un precio de ganga en comparación con muchos miles de millones que la agencia solía gastar para realizar una tarea compleja más allá de la órbita de la Tierra.
Si bien los contratistas heredados de la NASA suelen estar bajo uno costos adicionales – una tarifa fija En un acuerdo que significa que si tienen que gastar más dinero, la agencia espacial gastará más dinero, Rocket Lab proporcionó las sondas a un precio fijo.
La velocidad de la luz triturable
La misión Escapade, financiada por la NASA y dirigida por la Universidad de California en Berkeley, volará con naves espaciales gemelas construidas por Rocket Lab para responder preguntas sobre cómo el viento solar afecta la atmósfera del Planeta Rojo.
Crédito: Imagen de Rocket Lab USA / UC Berkeley
“Rocket Labs asumió una tarea que, francamente, no nombraré, pero al menos uno de esos contratistas principales dijo: ‘No estamos interesados en eso, porque si igualas todo a 57 millones de dólares’. De todos modos, no podemos construirles dos naves espaciales por el precio que quieren pagarnos”, dijo a Mashable Rob Lillis, investigador principal de la misión en UC Berkeley. – De hecho, lo dijeron dos personas.
Las sondas Escapade, una llamada azul y otra dorada en honor a los colores de la escuela de UC Berkeley, son cada una del tamaño de una lavadora y una secadora. Recientemente fueron enviados a Cabo Cañaveral, Florida, donde serán cargados en un cohete rival. El origen del azulNuevo Glenn. El cohete Electron de Rocket Lab no es lo suficientemente potente como para levantar la carga útil. Aunque la empresa desarrolla una carretilla elevadora media y de varias toneladas, ser llamado neutrónNo estará listo hasta dentro de un año, dijo Beck.
“Sólo estoy tratando de hacer cohetes”.
El equipo de investigación con sede en Berkeley no quiere esperar tanto. No son los únicos que se extrañarán alineación de planetas lo que acorta el tiempo de viaje, pero pueden aprovechar la oportunidad para observar cómo sucedió actividad solar pico Afecta la atmósfera de Marte. Escapade ya lleva varios años retirado debido a las modificaciones realizadas por la NASA al cohete de la misión original. Estaba destinado a viajar con la agencia. Misión de asteroide psíquicoantes de que la NASA cambiara la trayectoria de la sonda.
La nave espacial fue enviada recientemente a Cabo Cañaveral, Florida, donde se conectará a un cohete Blue Origin New Glenn.
Crédito: Laboratorio de cohetes
La nave espacial Escapade viajará unos 11 meses antes de llegar a Marte. Ambos ajustan sus órbitas en los meses previos a su lanzamiento. la tarea principal de la ciencia en abril de 2026.
Aurora en Marte
Cuando el sol emite radiación, las partículas cargadas viajan a lo largo de las líneas invisibles del campo magnético de la Tierra e interactúan con la atmósfera. Cuando estas partículas chocan con los gases, se calientan y brillan. Los efectos secundarios son espectáculos de luces de colores, como se les conoce. las auroras.
Durante casi dos décadas, los científicos han sabido que Marte también tiene auroras, pero estas luces no están aisladas de las regiones polares del planeta, como lo están en la Tierra. Por el contrario, las auroras marcianas se pueden encontrar en una variedad de lugares alrededor del planeta y son de al menos cuatro tipos: auroras bien localizadas, auroras globales difusas, auroras de protones orientadas al Sol y una gran aurora parecida a un gusano que se extiende hasta el borde de la noche del planeta. Algunas de las auroras brotan del suelo y se cree que se forman alrededor de lo que queda de un antiguo campo magnético en la corteza del planeta.
Un gráfico de la Agencia Espacial de los Emiratos Árabes Unidos muestra una aurora verde que se extiende desde el lado diurno del planeta hasta su lado nocturno.
Crédito: Agencia Espacial de los Emiratos Árabes Unidos / Misión a Marte de los Emiratos Árabes Unidos
Otros orbitadores han aprendido cómo viento solar interactúa con la atmósfera marciana, pero desaparece: una nave espacial por sí sola no puede medir los verdaderos efectos de las tormentas solares.
“Sólo se necesitan uno o dos minutos para que una de estas perturbaciones del clima espacial se propague a través del sistema y, por ejemplo, rompa un conjunto completo de atmósferas”, dijo Lillis. “Una sola nave espacial no puede medir la causa y el efecto por separado”.
Además de sus instrumentos, las sondas estarán equipadas con cámaras para tomar las primeras imágenes globales de las auroras marcianas. Se adquirió la nave orbital de la República Árabe Unida “Hope” imágenes en luz ultravioletay el rover Perseverance de la NASA acaba de ser revelado la primera aurora de la superficie del planeta en marzo seguido de una caída particularmente fuerte fuego del sol. Pero Azul y Oro podrían ser los primeros en registrar una explicación de las auroras en luz visible, posiblemente brillando en tonos rubí y esmeralda.
Un tweet se puede eliminar
Los científicos enfatizan que esta investigación tiene una importancia práctica. Para astronautas aterrizando en marte y aprenderemos que algún día necesitarán sistemas de navegación y comunicación que transmitan señales a través de la atmósfera superior del planeta. Cuanto más precisos sean los modelos científicos de la ionosfera marciana, la capa de partículas cargadas que rodea el planeta, mejor funcionarán las tecnologías.
Por su parte, Beck espera resaltar el papel de Rocket Lab en la misión de la empresa. habilidades de ingeniería para pedidos interplanetarios difíciles y puede realizar entregas rápidamente a un precio competitivo.
“Si puedes construir una nave espacial para ir a Marte”, dijo, “puedes construir lo que quieras”.
