Animado por una emotiva victoria olímpica, Novak Djokovic tiene la mira puesta en nuevos récords de Grand Slam en el Abierto de Estados Unidos, mientras el aspirante al título Yannick Sinner espera librarse de un escándalo de dopaje.
El campeón defensor Djokovic podría convertirse en el campeón de mayor edad de la era Abierta si gana un quinto título, un récord que compartiría con Jimmy Connors, Pete Sampras y Roger Federer.
La jugadora de 37 años también suma 25 victorias de Grand Slam, a una de las 24 que actualmente comparte con Margaret Court.
El último Grand Slam del año llega en un momento importante para Djokovic.
Este año, Sinner ganó el título del Abierto de Australia, lo que también lo relevó de su puesto de número uno del mundo.
Carlos Alcaraz ganó su título del Abierto de Francia frente a una multitud española y luego eliminó a Djokovic en la final de Wimbledon.
Sin embargo, Djokovic regresó a las canchas de arcilla de Roland Garros para sorprender a Alcaraz en la final olímpica, calificándolo como “el mayor logro y lo más destacado de mi carrera en general, ganar el oro para Serbia” el sábado.
Djokovic se convirtió en apenas el quinto jugador en terminar su carrera con el Balón de Oro en los cuatro majors y el oro olímpico.
La victoria también silenció a un número creciente de escépticos que desestimaban a los serbios como una fuerza agotada en una nueva era en la que Sinner, de 23 años, y Alcaraz, de 21, están ocupando cada vez más protagonismo.
Djokovic, quien se sometió a una cirugía en la rodilla derecha en junio, dijo si sus posibilidades de ganar el oro olímpico se han acabado.
“A la edad de 37 años, pensé, ya sabes, no sé, ¿es esta la última oportunidad? Tal vez. Así que tuve que esforzarme más que antes”, afirmó.
“Resultó ser una de mis mejores actuaciones en años en todo el torneo.
“Por supuesto, en la final con Carlos, fue un escenario de ensueño con mi esposa e hijos allí y toda la gente mirando”.
Cuando le colgaron el oro alrededor del cuello y sonó el himno serbio, Djokovic dijo que fue “probablemente la sensación más intensa que he tenido en una cancha de tenis”.
Culpable bajo la nube del dopaje
Mientras tanto, Sinner viene de una investigación de dopaje emocionalmente agotadora en la que evitó una suspensión prolongada después de que los funcionarios aceptaron su explicación de que una sustancia prohibida había ingresado a su sistema como resultado de la contaminación de un miembro del equipo de apoyo encontrado.
El italiano de 23 años se sometió a dos pruebas de clostebol, un agente anabólico prohibido, en marzo. La Agencia Internacional de Integridad del Tenis anunció esta semana que había sido absuelto de cualquier delito, un día después de ganar el Masters de Cincinnati.
“Me alegro de que finalmente haya salido a la luz”, dijo Sinner, quien despidió a su fisioterapeuta y entrenador a raíz del conflicto.
Pero sus esperanzas de “aire fresco” en el US Open pueden verse frustradas cuando los jugadores se pregunten por qué nunca se anunció una suspensión mientras continúa la investigación.
Guillermo dijo que no le molestarán sus preocupaciones sobre su reputación.
“Eso realmente no lo puedo controlar”, dijo. “Así que veamos”.
Alcaraz, que ganó su primer Abierto de Estados Unidos en 2022, se sintió dolido por su derrota ante Djokovic en la final olímpica.
Rompió a llorar en el tribunal y dijo que sentía que había “defraudado a España”.
Perdió la calma en su eliminación de segunda ronda en Cincinnati y se torció un tobillo en la práctica en Flushing Meadows, pero insistió en que estará “al 100 por ciento” en su partido de primera ronda el martes.
Sumerja en el formulario para Gauff
La campeona defensora Coco Gauff ha sufrido una preocupante caída en su forma en las últimas semanas, lo que genera dudas sobre si podrá convertirse en la primera mujer desde Serena Williams en 2014 en defender con éxito su corona del Open.
A una dura salida de los Juegos Olímpicos en la tercera ronda le siguieron derrotas tempranas en Toronto y Cincinnati.
La cinco veces ganadora de Grand Slam y número uno del mundo Iga Sviatek, campeona de 2022, alcanzó las semifinales en Cincinnati, donde perdió ante Aryna Sabalenka.
Sabalenka, campeona del Abierto de Australia y subcampeona detrás de Gauff en Nueva York, es otra contendiente en un amplio campo que también incluye a la campeona de Wimbledon, Barbora Krejcikova, y a la medallista de oro olímpica, Zheng Qingwen.
