Por primera vez en la historia, un investigador financiado por la NASA acompañará sus experimentos en un cohete suborbital comercial. Este importante evento tendrá lugar dentro del sistema de cohetes suborbitales New Shepard de Blue Origin, cuyo lanzamiento está previsto no antes del jueves 29 de agosto. La prueba, realizada por un equipo de la Universidad de Florida en Gainesville, busca investigar cómo cambia la gravedad. durante el vuelo. Impacto en la biología vegetal. Esta misión, financiada por el programa Flight Opportunities de la NASA, representa un gran paso adelante en la investigación espacial y podría tener importantes implicaciones para futuras misiones a la Luna y al espacio.
Investigación de la influencia de la gravedad en la biología vegetal
Un objetivo clave del experimento de la Universidad de Florida es comprender cómo los cambios en la gravedad afectan la genética de las plantas, según NASA. Rob Ferl, investigador universitario, llevará personalmente el premio durante el vuelo. Implementará pequeños tubos autónomos precargados con plantas y conservantes, que congelarán muestras bioquímicas en diferentes niveles de gravedad. Este nuevo método ayudará a los científicos a obtener información precisa sobre cómo responden los procesos biológicos de esta planta a las diferentes gravedades que se producen durante el vuelo.
Durante la misión, la investigadora principal Anna-Lisa Paul realizará cuatro pruebas similares en tierra a modo de control. Los resultados de estos experimentos terrestres se compararán con los datos obtenidos de los vuelos espaciales para proporcionar una comprensión más completa de los efectos de la gravedad en el crecimiento de las plantas. La investigación tiene como objetivo arrojar luz sobre cómo las plantas pueden crecer y crecer en el espacio, un área de estudio importante para misiones espaciales de larga duración donde la producción continua de alimentos será esencial.
Importante para futuras actividades espaciales
Este investigación podría tener implicaciones importantes para la exploración espacial futura, especialmente las misiones que involucran misiones de larga duración a la Luna o Marte. Comprender cómo responden las plantas a diferentes niveles de gravedad es importante para desarrollar ecosistemas sostenibles. Si este experimento tiene éxito, podría allanar el camino para investigaciones avanzadas en agricultura espacial, ayudando a garantizar que los científicos tengan una fuente confiable de alimentos para misiones de larga duración.
La prueba de vuelo de la universidad fue posible gracias a una subvención proporcionada a través de la aplicación del programa Flight Opportunities de TechFlights, con el apoyo adicional de la División de Ciencias Físicas y Biológicas de la NASA. El Programa de Oportunidades de Vuelo es parte de la Dirección de Misiones de Tecnología Espacial de la NASA, que lleva a cabo demostraciones de tecnologías de exploración espacial a través de experimentos suborbitales con proveedores de vuelos espaciales industriales. Al permitir a los investigadores probar sus tecnologías en un entorno espacial adecuado, el programa acelera el ritmo de la innovación y ayuda a desarrollar capacidades espaciales comerciales.
Evaluación de sistemas de protección térmica
Además del experimento de la Universidad de Florida, el próximo vuelo de New Shepard también contará con otro premio respaldado por la NASA otorgado por HeetShield, una pequeña empresa con sede en Flagstaff, Arizona. Prueba de escudo térmico probará dos nuevos dispositivos de protección térmica instalándolos en el exterior del módulo de propulsión de New Shepard. El objetivo es probar cómo funcionan estos dispositivos en condiciones similares a las de la entrada planetaria, lo que proporcionará información importante para desarrollar escudos térmicos más eficientes para futuras misiones espaciales. Después del vuelo, el equipo de HeetShield probará los dispositivos para determinar cómo se vieron afectados por el vuelo y evaluar su capacidad para ser utilizados en la exploración espacial.
Avances en tecnología e investigación espaciales
El Programa de Oportunidades de Vuelo desempeña un papel importante en el avance de la tecnología espacial al brindar a los investigadores la oportunidad de probar sus inventos en el espacio. Ya sea para comprender cómo crecen las plantas en el espacio o para crear nuevas herramientas de protección térmica, estos experimentos son importantes para el futuro de la exploración espacial. Como el primer explorador patrocinado por la NASA en volar en un cohete suborbital comercial, la misión de Rob Ferl marca un importante paso adelante en la ampliación de nuestro conocimiento del espacio y el desarrollo de las tecnologías necesarias para los proyectos a largo plazo más exitosos en la Tierra.
