Los astrónomos se han decidido por un mundo que creen que tiene las condiciones adecuadas para una atmósfera espesa y un océano del tamaño de la mitad del Atlántico.
Exoplaneta – Un mundo que gira alrededor de una estrella distinta al sol. — LHS está a 1140 b y está a unos 48 años luz de la Tierra en la constelación de Citus. El planeta tiene un poco menos del doble del tamaño de la Tierra.
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Un grupo de científicos demostró El telescopio espacial James Webb en LHS 1140 b dos veces en diciembre de 2023. Usando un instrumento especial llamado espectrógrafo en un poderoso telescopio que interactúa entre NASA y su Europa y Canadá el espacio Colegas, buscaron señales de la atmósfera.
“LHS 1140 b es uno de los mejores exoplanetas pequeños de la zona habitable capaz de soportar una atmósfera espesa”, dijo en un comunicado Ryan McDonald, coautor del estudio sobre exoplanetas de la Universidad de Michigan. declaración“Y es posible que hayamos encontrado la única evidencia de aire en este mundo”.
Los científicos han descubierto un mundo nuevo y sorprendente este año.
El telescopio espacial James Webb observó el exoplaneta LHS 1140 b, que puede ser un mundo helado similar a la luna Europa de Júpiter, a la izquierda, o puede tener un océano frente a su estrella.
Crédito: B. Gougeon / Universidad de Montreal
Los cazadores de exoplanetas son conocidos por diferentes tipos de planetas. Muchos mundos conocidos viajan alrededor de sus estrellas anfitrionas a intervalos estrechos. Los planetas más pequeños se dividen principalmente en dos grupos llamados supertierras y mini neptuno. Aunque ambos tipos son más grandes que la Tierra y más pequeños que Neptuno, las súper Tierras pueden tener hasta 1,75 veces el tamaño de nuestro planeta de origen, mientras que las mini-Neptuno son de dos a cuatro veces el tamaño de la Tierra.
El objetivo del equipo era determinar si LHS 1140 b es un mini-Neptuno rico en hidrógeno o una versión ampliada de la Tierra. cubierto de agua y hielo. Su estudio descartó inmediatamente un mini-Neptuno porque LHS 1140 b carecía de las características de una atmósfera acuosa grande. Esto significa que el exoplaneta podría ser rocoso y tener otras similitudes con nuestro planeta.
La velocidad de la luz triturable
“¿Pero podemos decir algo sobre la composición de la atmósfera de esta súper Tierra?” Macdonald dijo en X, anteriormente Twitter. “Ahí es donde las cosas se ponen realmente emocionantes”.
El análisis de los investigadores encontró posible evidencia de que el planeta tenía una atmósfera espesa y rica en nitrógeno similar a la de la Tierra. 78% nitrógeno. Resultados de aprendizaje para la admisión publicación en Cartas de revistas astrofísicasProviene de una técnica llamada espectroscopia de transmisión.
Este método estudia la luz de las estrellas filtrada a través de la atmósfera del planeta. Las moléculas dentro de la atmósfera absorben ciertas longitudes de onda de luz o ciertos colores de luz. Al dividir la luz como un prisma en sus partes principales, el arco iris, los astrónomos pueden determinar qué segmentos de luz faltan para determinar la composición de la atmósfera.
LHS 1140 b orbita a estrella Roja – una estrella mucho más pequeña y fría que el Sol – a una distancia que podría provocar la congelación de la superficie del planeta. Pero si LHS 1140 b tuviera atmósfera, el mundo podría experimentar el efecto invernadero y hacer posible un océano líquido. El equipo también descubrió que el exoplaneta es más pequeño de lo esperado, lo que posiblemente indica que entre el 10 y el 20 por ciento de su masa es agua.
“Es posible que hayamos encontrado la única evidencia de aire en este mundo”.
La mayoría de los astrónomos coinciden en que saber lo que contiene la atmósfera de otro planeta es de crucial importancia en la búsqueda de mundos vivos. La NASA ha llamado en broma a la propia atmósfera de la Tierra una “manta de seguridad”: sin ella, la vida no prosperaría aquí. Este capullo retiene el oxígeno en el aire y filtra la dañina radiación ultravioleta del sol, al mismo tiempo que mantiene nuestro mundo caliente. Además, crea una presión que permite que exista agua líquida en la Tierra.
Un tweet se puede eliminar
Los científicos han encontrado firmas de atmósferas alrededor de muchos exoplanetas en los últimos 20 años, pero no en todos planetas gigantes gaseososcomo Júpiter, con una envoltura compuesta principalmente de hidrógeno. La búsqueda de un mundo similar a la Tierra envuelto en una atmósfera protectora ha eludido hasta ahora a los astrónomos, pero Webb ayudó recientemente a los científicos a encontrar candidatos como 55 Cancri d o GJ 486bOtro estudio de exoplanetas del que McDonald fue coautor.
El análisis del grupo LHS 1140 b muestra que este exoplaneta es un mundo helado con un océano en forma de diana, de unas 4.000 millas de diámetro, que siempre mira hacia su estrella. La temperatura de la superficie en el centro del océano puede incluso acercarse a los refrescantes 68 grados Fahrenheit.
“Probablemente necesitaremos años de observaciones adicionales para determinar definitivamente la atmósfera en LHS 1140b”, dijo MacDonald en X, “pero la exploración inicial es prometedora”.
