La NASA ha anunciado que la cápsula Starliner de Boeing, actualmente atracada en la Estación Espacial Internacional (ISS), regresará a la Tierra sin astronautas. El lanzamiento está programado para el 6 de septiembre de 2024 a las 6:04 pm EDT, y se espera que la cápsula aterrice en White Sands Space Harbor, Nuevo México, seis horas después. La misión es importante porque marca el regreso de Starliner después de su primera misión tripulada, que comenzó el 5 de junio.
El primer trabajo del trabajador
Como se señala en un informeLa cápsula Starliner transportó originalmente a los astronautas de la NASA Suni Williams y Butch Wilmore a la ISS en su primer vuelo tripulado. Se suponía que esta tarea, llamada Crew Flight Test (CFT), duraría unos diez días. Sin embargo, surgieron problemas durante el vuelo, incluida una fuga de helio y el fallo de cinco de los 28 propulsores del sistema de control. Debido a estos problemas, la NASA y Boeing decidieron extender el período de la misión para investigar a fondo el mal funcionamiento de la cápsula y garantizar la seguridad de la cápsula en su viaje de regreso.
Decisión de retorno permanente de la NASA
Después de una revisión exhaustiva, la NASA decidió que era demasiado peligroso devolver a los astronautas al Starliner. La semana pasada, la agencia anunció que Williams y Wilmore regresarán a la Tierra a bordo de una cápsula Dragon de SpaceX en febrero del próximo año. La decisión de la NASA se basó en los riesgos que plantea el problema del propulsor, lo que hace que el regreso no operativo sea una opción más segura.
La cápsula Starliner será totalmente autónoma y estará monitoreada por los controladores de vuelo en el Starliner Mission Control en Houston y el Boeing Mission Control Center en Florida.
Procedimiento de reparación y devolución de vuelos
La actualización de hoy llega después de una evaluación de la preparación para el vuelo realizada conjuntamente por la NASA y Boeing. El análisis concluyó que el Starliner está listo para su propio viaje independiente de regreso a la Tierra. Durante el descenso, la nave espacial será controlada de forma remota si es necesario para una liberación segura, un reingreso y un aterrizaje en paracaídas en el suroeste de los Estados Unidos.
Esta será la tercera vez que Starliner regresa a la Tierra, después de los dos vuelos anteriores que estuvieron inactivos en diciembre de 2019 y mayo de 2022.
El fin
Si bien la misión enfrenta desafíos, el regreso no tripulado de la cápsula Starliner será observado de cerca como un hito en los esfuerzos de Boeing por desarrollar un vehículo espacial confiable. La recuperación exitosa de la cápsula allanará el camino para futuras misiones y la colaboración entre la NASA y Boeing para avanzar en la exploración espacial humana.
