Los consumidores perdieron 114 millones de dólares en estafas en cajeros automáticos de Bitcoin el año pasado, diez veces más que hace apenas tres años, según un nuevo informe de la Comisión Federal de Comercio.
Las pérdidas de este año van camino de ser aún mayores, con un estimado de $65 millones reportados solo durante los primeros seis meses de 2024, dijo la FTC el martes. También señaló que debido a que la mayoría de los fraudes financieros no se denuncian, es probable que las cifras representen sólo una pequeña fracción del dinero real perdido en este tipo de delitos.
Los cajeros automáticos de Bitcoin son terminales que se encuentran en gasolineras, tiendas y otros lugares concurridos. A menudo parecen cajeros automáticos normales, pero en lugar de dispensar efectivo, permiten a los usuarios cambiar efectivo por moneda digital imposible de rastrear y fácilmente transferible. Eso los ha convertido en una herramienta cada vez más popular para los estafadores.
Las mentiras que dicen los estafadores no son diferentes de las que se usan en otros tipos de estafas financieras y, a menudo, comienzan con un correo electrónico, un mensaje de texto o una llamada telefónica no solicitados que dicen que vieron actividad sospechosa o cargos no autorizados en la cuenta de la víctima.
Los estafadores pueden hacerse pasar por una empresa de tecnología como Microsoft o Apple o afirmar falsamente ser agentes de la ley o agentes federales, dice la FTC. En cualquiera de estos casos, su objetivo es convencer a la víctima de que su dinero no está seguro y debe ser transferido.
Ahí es donde entra en juego el cajero automático de Bitcoin. Los estafadores les dirán a las víctimas que retiren su dinero de sus cuentas bancarias y las dirijan a un cajero automático de Bitcoin cercano para depositarlo, afirmando falsamente que esto solucionará el problema con su cuenta o mantendrá su dinero seguro. A veces incluso se refieren a los cajeros automáticos como “casilleros de seguridad”, dice la FTC.
Le enviarán un mensaje de texto a la víctima con un código QR para escanearlo en el dispositivo. Y una vez que lo hacen, el dinero (ahora criptográfico) se envía directamente a la billetera del estafador y es posible que nunca se recupere.
Las pérdidas individuales derivadas de este tipo de estafas suelen ser enormes. Durante los primeros seis meses de este año, la pérdida promedio reportada fue de $10,000, dice la FTC. Además, las personas de 60 años o más tenían más de tres veces más probabilidades que las personas más jóvenes de informar una pérdida en el primer semestre de este año.
Cómo evitar ser estafado
A continuación se ofrecen algunos consejos de la FTC y CNET sobre cómo evitar ser víctima de una estafa financiera.
No envíe correos electrónicos no solicitados. Esto se aplica a los mensajes de texto, los mensajes enviados a través de las redes sociales y también las llamadas telefónicas. Si alguien se comunica con usted para decirle que una de sus cuentas financieras se ha visto comprometida, no responda ni haga clic en enlaces en correos electrónicos o mensajes de texto. En su lugar, comuníquese directamente con su banco o compañía de tarjeta de crédito.
Sea escéptico ante las emergencias. Si por alguna razón alguien le dice que necesita enviarle dinero inmediatamente o transferirlo desde su cuenta bancaria, deténgase y piense antes de hacerlo. Casi siempre es un estafador. Incluso si cree que puede ser una comunicación legítima, haga llamadas antes de actuar.
Las solicitudes de pago con criptomonedas son estafas. Las empresas e instituciones financieras legítimas nunca solicitarán pagos en criptomonedas. Y los funcionarios del gobierno no le pedirán que transfiera dinero a una billetera criptográfica para mantenerlo seguro. Si alguien te pide que hagas una de estas cosas, es un estafador. En una nota relacionada, las solicitudes de pago en forma de tarjetas de regalo son sin duda una estafa.
Informar mensajes fraudulentos. La mayoría de los programas de correo electrónico tienen botones que le permiten denunciar spam o phishing. Los mensajes de texto fraudulentos se pueden denunciar reenviándolos al 7726 (SPAM).
