Investigadores indios desarrollan un nuevo proceso para eliminar el cromo tóxico de las aguas residuales utilizando la luz solar.

Investigadores indios del Instituto de Nanociencia y Tecnología (INST) en Mohali, dirigidos por el Dr. Bhanu Prakash, ha desarrollado un nuevo método para abordar la contaminación por cromo en las aguas residuales. Este método utiliza la luz solar como catalizador combinada con tecnología de microfluidos para convertir las toxinas de cromo hexavalente. [Cr(VI)] en cromo de bajo riesgo [Cr(III)]. Este desarrollo tiene importantes implicaciones para industrias como la del curtido y la galvanoplastia, que se sabe que emiten grandes cantidades de cromo.

Normas y prácticas tradicionales de la OMS

La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha establecido límites estrictos para el cromo en el agua potable: 0,05 mg/L para el cromo hexavalente y 5 mg/L para el cromo trivalente. La reducción del cromo hexavalente es importante debido a su alta toxicidad. Los métodos convencionales de eliminación de cromo, como el intercambio iónico, la adsorción y la reducción química, tienden a ser costosos y a menudo ineficientes.

Detalles del nuevo método

El equipo del Dr. Bhanu Prakash en INST ha ser producido Proceso de fotocorriente continua utilizando nanopartículas de TiO2 y luz solar. Validaron el método con un método colorimétrico basado en teléfonos inteligentes para medir la reducción de cromo en las aguas residuales. El uso de tecnología de microfluidos permite un control preciso sobre el caudal y el tamaño de los reactores, mejorando así la eficiencia de reducción.

Beneficios y fortalezas futuras

La principal ventaja de este método es el ahorro de costes y la dependencia de energías renovables. Los reactores de microfluidos en este proceso permiten la reutilización del fotocatalizador sin métodos de recuperación complejos. Los investigadores han logrado una reducción del 95 % en los niveles de cromo utilizando un microrreactor serpentino con fotocatalizador de fase anatasa optimizando parámetros como el diseño del reactor y el caudal.

Publicada en el Chemical Engineering Journal, esta investigación muestra el potencial para sumar. Creando reactores de microfluidos similares o mejorando la red, los investigadores pretenden mejorar el rendimiento y la eficiencia de este proceso, convirtiéndolo en una solución prometedora para el tratamiento de aguas sucias a gran escala.