Éste es uno de los secretos inexplicables del mundo capitalista: la indiferencia de muchas empresas hacia su reputación.
Todas estas enormes sumas para construir una de las cosas más frágiles del mundo, ese gran intangible, el “valor de marca”.
Luego, estos mismos directores ejecutivos permiten que sus secuaces destrocen su reputación corporativa actuando tontamente estúpidos y terriblemente groseros.
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Estos incidentes ocurrieron en las localidades. Algunos de los nombres comerciales más importantes del país (Tiger Brands, Dis-Chem y Shoprite Checkers) han elevado su perfil en las comunidades con las que tienen un fuerte compromiso.
El ejemplo más destacado de esto último es Tiger Brands. Como nuestra empresa de alimentos más grande, uno pensaría que estaría tratando de deshacerse del hedor lo más rápido posible cuando su planta fue identificada como la fuente del brote de listeriosis de 2017/2018 que mató a 218 personas.
Esta semana, en el sexto aniversario del brote de listeriosis más grande y mortífero del mundo, el abogado de las familias, Richard Spoor, hizo un llamamiento público. Según lo que dice, hay pruebas irrefutables de que la empresa conoce su culpa desde enero, por lo que debería trabajar y pagar. Su responsabilidad se estima entre 1.500 y 2.500 millones de rupias.
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Otro gigante corporativo decidido a utilizar todas las vías de la ley es Vodacom.
Durante más de dos décadas, Vodacom ha estado en desacuerdo con Nkosana Makate por el servicio de texto gratuito Please Call Me que él conceptualizó.
Esta innovación hizo que Vodacom ganara mucho dinero, pero la empresa utilizó todas las estrategias legales posibles para evitar compensar a Makat.
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En febrero, el Tribunal Superior de Apelaciones ordenó a Vodacom pagar a Makat entre el 5 y el 7,5% de los ingresos generados por el servicio, lo que potencialmente le daría a Makat el derecho a recibir 20 mil millones de rands. La oferta final de Vodacom a Makate fue de 47 millones de rands.
Tiger Brands y Vodacom pueden al menos afirmar que su comportamiento está justificado por el hecho de que sus costes potenciales son demasiado elevados. “Dis-Hem” y “Shoprite Checker” no tienen dicha protección.
A principios de este año, la cadena farmacéutica Dis-Chem despidió a Refilwe Matinketsa como recolector de almacén. Su delito fue que desarrolló cáncer y necesitaba un estoma, una abertura en su abdomen que permite recolectar orina y heces. Esto significaba que ya no podía levantar objetos pesados.
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Dis-Chem ha descartado encontrar a Refilwe Matinketsa como un peso ligero permanente mientras se reconstruye. Dis-Chem se sale con la suya porque la CCMA dice que el proceso de despido se siguió al pie de la letra.
Finalmente, está Shoprite Checkers. A principios de este año despidió a Godfrey Macaulay, un panadero con 33 años de servicio intachable.
Cuando la CCMA anuló esto, Shoprite Checkers apeló ante el Tribunal Laboral. El delito de Macaulay fue que se le vio en un vídeo comiéndose una taza de azúcar durante un descanso. Esta cucharada de azúcar, según Shoprite Checkers, debió ser robada de una bolsa de 25 kg utilizada para hornear.
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Desafortunadamente para Shoprite Checkers, como señalaron tanto la CCMA como el Tribunal Laboral, no hubo evidencia humana o en video que respalde este hallazgo.
Lo que se necesita es una reforma legislativa para castigar a las empresas de línea dura por abusar de los procesos legales contra individuos y grupos vulnerables.
