Técnicamente, el verano aún no ha terminado, pero el otoño ya casi está aquí. Hay ciertos momentos en los que las estaciones astronómicas cambian oficialmente: en el caso del otoño, es el equinoccio de otoño. Para la primavera, es el equinoccio de primavera.
El equinoccio de otoño en el hemisferio norte ocurre en septiembre y marca un cambio de estaciones bienvenido para muchos después de un verano largo y caluroso. Pero ¿qué es exactamente un equinoccio? Se trata de la Tierra y su relación con el sol. Aquí se explica cómo comprender, observar y celebrar el equinoccio de otoño.
¿Qué es el equinoccio de otoño?
El significado de equinoccio está ahí en el nombre: una combinación de las palabras latinas para igual y noche.
“Sólo hay dos veces al año en las que el eje de la Tierra se inclina hacia o alejándose del Sol, lo que resulta en una cantidad “casi” igual de luz diurna y oscuridad en todas sus latitudes. dijo el Servicio Meteorológico Nacional en explicación sobre las estaciones.
La imagen de la NASA muestra el ángulo de inclinación de la Tierra en relación con el Sol.
La Tierra gira sobre su eje (piense en una línea que va de polo a polo) y el planeta tiene una inclinación de 23,5 grados. La inclinación es lo que nos da las estaciones. A medida que la Tierra orbita alrededor del sol, la inclinación significa que algunas áreas del planeta reciben el sol más directamente que otras. Así es como puede ser verano en el hemisferio norte (inclinado hacia el sol) e invierno en el hemisferio sur (alejado del sol) al mismo tiempo. Durante un equinoccio, el sol brilla directamente en el ecuador y otorga igual amor a ambos hemisferios.
Otros planetas que también están inclinados sobre sus ejes de rotación también experimentan equinoccios. Sin embargo, los horarios pueden ser muy diferentes. En la Tierra, un equinoccio en Saturno sólo ocurre cada 15 años. Eso significa que cada estación dura más de siete años en Saturno. Es aún más salvaje en Neptuno, que tiene estaciones que duran décadas. Podemos estar agradecidos por las estaciones relativamente cortas en nuestro planeta.
¿Cuándo es el equinoccio de otoño?
El equinoccio de otoño en el hemisferio norte cae este año el 22 de septiembre. Si quieres ser muy especial y ponerlo en tu calendario, márcalo para las 5:44 am PT.
Las fechas de los equinoccios pueden cambiar un poco según el año, pero siempre son alrededor de esta época en septiembre. El próximo equinoccio de primavera en el hemisferio norte tendrá lugar el 20 de marzo de 2025 y marcará el inicio de la primavera.
¿Cómo es el equinoccio de septiembre?
Dondequiera que estés en la Tierra el día del equinoccio (y ya sea el equinoccio de primavera o el de otoño, dependiendo del hemisferio en el que vivas), el sol saldrá lo más cerca del este y se sentará lo más cerca posible del oeste, lo que lo convierte en un La brújula del tonto. Salga y observe el atardecer y el amanecer, y observe los puntos de referencia frente al sol, para que siempre sepa exactamente qué es el oeste y el este.
Los dos equinoccios anuales también presentan el amanecer y el atardecer más rápidos del año, y el sol tarda sólo unos segundos en aparecer y desaparecer. Esto se debe a que este es el ángulo más pronunciado con el que sale y se pone el sol durante el año.
¿En qué se diferencia un equinoccio de un solsticio?
Este gráfico del Servicio Meteorológico Nacional muestra la inclinación de la Tierra, cómo orbita alrededor del sol y cuándo ocurren los equinoccios y solsticios en el hemisferio norte.
Al igual que los equinoccios, los solsticios están relacionados con la inclinación de la Tierra, pero en lugar de que la luz del día y la noche sean iguales, los días y las noches son extremos. El día más corto del año es el solsticio de invierno y el día más largo es el solsticio de verano. El solsticio de invierno para el hemisferio norte cae este año el 21 de diciembre.
Ver los equinoccios desde el espacio
Los satélites de observación de la Tierra en órbita tienen una vista única del equinoccio. El vídeo del Observatorio de la Tierra de la NASA muestra la Tierra desde el espacio y cómo cambia la posición de la luz solar con el cambio de estaciones. Es una excelente manera de ver lo que sucede en la órbita de nuestro planeta alrededor del sol.
Cómo marcar el equinoccio de otoño
El otoño significa que es hora de realizar recorridos turísticos por las hojas otoñales.
Los equinoccios no son como los eclipses o los meteoritos. No hay un gran momento en el que ves algo sorprendente. El equinoccio de otoño de este año será como cualquier otro día, pero es una forma útil de marcar el cambio de las estaciones astronómicas. Puedes ir por ahí y declarar: “¡Es oficialmente el primer día de otoño!”. La forma de celebrar depende de ti. Aquí tienes un consejo: ponte tu suéter favorito, disfruta de un revuelto de hojas panorámico y bebe un café con leche con especias de calabaza para darle la bienvenida al otoño con estilo.
