EXCLUSIVO: El guionista y director francés Simon Mutairu pasó los veranos en Benin, la ciudad natal de su padre, en África occidental, cuando era adolescente.
Sus recuerdos de esa época incluyen viajes a la llamada Costa de los Esclavos y a la ciudad portuaria de Ouida, por la que pasaron más de un millón de africanos en el siglo XVIII y principios del XIX antes de ser enviados al extranjero para una vida de esclavitud.
“Hay un enorme arco de ladrillo rojo que conmemora estas deportaciones, ‘La Puerta sin Retorno'”, dice Mutairu.
“No podía pensar en este tipo de desigualdad entre las personas o en tratar a las personas como animales. Cuando mi padre o mis tíos me hablaron de lo sucedido, mi mente adolescente no podía entenderlo… pero siempre perdura.”
Han pasado casi 20 años desde el primer debut como director de Mutairu Sin cadenas, sin amos está causando sensación en Francia como la primera producción local en décadas que aborda la implicación del país en la trata de esclavos.
“Ha habido decenas de películas sobre la esclavitud en Estados Unidos, pero muy pocas en Francia, dos o tres y luego hace 30 años”.
Ambientada en Mauricio a mediados del siglo XVIII, cuando la isla del Océano Índico estaba bajo dominio francés. Sin cadenas, sin amos revela el trato cruel a los esclavos africanos importados que trabajan en sus plantaciones de azúcar, pero también presenta un mito universal de resistencia contra la opresión.
El actor senegalés Ibrahima Mbaye (atlántico, Entonces) y la recién llegada Anna Diakere Thiandum como Massamba y Mati, un padre y una hija esclavizados en una plantación que se rebelan contra su régimen violento y emprenden una peligrosa búsqueda de la libertad.
Benoît Magimel también se une al elenco como el despiadado propietario de una plantación junto a Camille Cottin en un raro papel de villano como la gobernante cazadora de esclavos Madame La Victoire. Los hijos de su héroe son interpretados por Felix Lefebvre y Vasily Schneider.
Este es el primer largometraje de Mutairu después de una exitosa carrera como guionista, con créditos que incluyen el thriller de acción de Julien Leclerc. Ataque y la tripulación; Despedida de soltero Comedia Xavier Gens budapestEl accidente del avión de Yann Gozlan es un thriller de misterio Caja negra y un thriller ambiental Goliat.
La producción también marca un hito en la carrera del productor principal y ex ejecutivo de Studiocanal Nicolas Dumont, cuyo primer proyecto desde que unió fuerzas con Hugo Seligiac en la productora Chi Fou Mi de Mediawan con sede en París.
El patrocinador principal, Studiocanal, estrena hoy la película en gran distribución en Francia, así como una serie de acuerdos internacionales iniciales con Benelux (O’Brother), Suiza (Frenetic Films), Portugal (Outer Films), Escandinavia (Scanbox Entertainment), Islandia ( Myndform), Europa del Este, excluidas Polonia y la antigua Yugoslavia (Prorom) y la CEI (Exponenta).
Pathe BC Afrique se encargará del estreno en el África francófona, mientras que ICC y Maurefilms han adquirido conjuntamente los derechos para La Reunión y Mauricio.
Simon Mutairu
Mica Cotello
La publicación es la culminación de un viaje creativo de 15 años de Mutairu, quien conoció la historia de la comunidad de esclavos de la ruta, o cimarrones, durante un viaje a Mauricio en 2009.
“Estaba caminando por el suroeste de la isla cuando me encontré con una enorme montaña frente al mar llamada Le Morne Brabant. Mientras almorzaba con mi esposa, una señora criolla nos contó su historia y cómo durante el dominio francés los esclavos escapaban de las plantaciones y rompían con el sistema colonial y se reunían en la cima de la montaña. recuerda.
A Moutairou le encantó la historia y, tras regresar a París, comenzó a investigar más y descubrió que la montaña estaba clasificada como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO y símbolo de rebelión o resistencia a la esclavitud.
“Todos sabemos que hubo esclavitud, lo que está menos estudiado es que dondequiera que hubo esclavitud, siempre hubo resistencia”, dice. “Hay un aspecto de la historia que puede atraer a cualquiera, sin importar edad o color, por lo que dice sobre la dignidad humana y la resistencia a la opresión”.
Dumont dice que ese ángulo fue la fuerza impulsora detrás del proyecto.
“Lo que era importante para nosotros era devolver alguna forma de orgullo a estos héroes, convirtiéndolos en el tema de la película, en lugar de retratarlos de una manera específica como víctimas”, dijo.
“Los cimarrones son verdaderos súbditos porque se rebelan y toman su destino en sus propias manos… en una historia de rebelión que es tan relevante hoy como lo fue ayer y lo será mañana”.
Los personajes de Massamba y Mati también resuenan con la ambición de la pareja de crear auténticos héroes y heroínas negros.
“Ese era nuestro acuerdo original con François Mergier y Anna Marsh en Studiocanal”, dice Moutairou, refiriéndose al jefe de producción y director del estudio francés. “Mi modelo a seguir cuando era niño fue Denzel Washington. En los años 90 del siglo pasado en Francia, nuestros héroes eran los estadounidenses. No teníamos héroes negros, aunque eso ha cambiado un poco desde entonces”.
Él y Dumont elogian a Mbaye y Thiandum por sus actuaciones.
“Anna vino al casting en Senegal con una amiga y Simon la eligió entre 500 mujeres jóvenes. Nunca había actuado antes, pero aportó tanto combustible, tanta energía”, dijo Dumont.
Sin cadenas, sin amos
Chi Fu Mi
El productor también felicita a Mbaye por interpretar el papel psicológicamente duro de Massamba.
“Hicimos la lectura inicial del guión con Ibrahima en París. Cuando se pronunció la palabra N, abandonó la habitación”, dijo Mutairu.
“Nadie sabía realmente lo que le estaba pasando, pero tuvo que soportar el peso de este viaje de esclavitud… Es uno de los actores más famosos de África occidental, pero había algo en él en el papel. Era más grande … no era sólo una película para él.”
Mutair cita su fascinación por las pinturas estadounidenses sobre esclavitud, como 12 años de esclavitud, Django desencadenado, Amistad y Mandingopero dice que quería hacer una película que tuviera su propio sabor.
“Necesitábamos encontrar nuestra voz… lo cual encontramos a través de la africanización de la película. El idioma africano wolof se habla en la película junto con otros idiomas africanos”, dice.
“En Francia, con nuestra identidad multifacética y las oleadas de inmigración que han hecho de Francia lo que es, pudimos hacer una película que era esencialmente africana en el fondo y la diferenciaba del cine americano”.
Sin cadenas, sin amos
Chi Fu Mi
Además de ser una historia inspiradora, la película también conciencia al espectador sobre el trato cruel que reciben los esclavos en las plantaciones de azúcar.
“Nicholas y yo hemos hablado mucho de esto. Sentimos que mostramos la imagen completa y realzamos la belleza de esta frágil comunidad en la cima de la montaña. Era importante mostrar de dónde venían y el horror del sistema de esclavitud similar a un campo de concentración”, dijo Mutairu.
La violencia de la película refleja escenas que representan el abuso de esclavos africanos en Ava DuVernay. OrigenEn el personaje, Isabel Wilkerson sugiere una conexión entre el trato a los negros bajo la trata transfronteriza de esclavos y el sufrimiento del pueblo judío en el Holocausto.
“No he visto la película, pero estoy de acuerdo con la comparación de que la trata de esclavos y las plantaciones son puntos oscuros de la historia. Estos momentos de la historia son como cámaras de gas donde la humanidad ha desaparecido por completo”, explica Mutairu.
“Me inspiro mucho en la literatura antillana”, añade, y luego recuerda las palabras del fallecido escritor y poeta Edouard Glissant. “Escribió que en la bodega del barco negrero podía decir lo mismo de las plantaciones; ningún dios, ninguna fe, ningún miedo, que era un signo de su fe, podía explicar lo que estaba sucediendo”.
“El papel del cine es hacer reales estos puntos oscuros de la historia. Este aspecto político era una parte integral del cine. Hoy lo es menos, pero tenemos que hablar de nuestro pasado porque es parte de lo que somos hoy”.
Esta visión de la responsabilidad política del cine resuena en Dumont, quien pasó ocho años en la productora Galatée Films del director Jacques Perrin al principio de su carrera.
“Cuando Simon profundizó en los archivos de la época, buscaba relatos de cimarrones. Lo que encontró fueron historias de supervivencia que hablaban de violencia en las plantaciones, hambre y perros persiguiéndolos mientras se escondían en el bosque. No había complacencia, pero aun así había que demostrarlo”.
Aparte de los temas duros y ambiciosos de la película, Sin cadenas, sin amos También dirigida a un público general, Montairo utiliza su experiencia en escritura de género para incorporar elementos de suspenso y fantasía en la historia.
La producción de 8,6 millones de dólares (7,8 millones de euros) tuvo lugar en mayo y junio de 2023 en Mauricio, donde estuvo plagada de mal tiempo.
“Los mauricianos nos decían que era temporada de bodas, pero luego tuvimos tifones, deslaves y lluvias torrenciales… encima de lo que ya era complicado teniendo en cuenta que estaba en una isla, con animales, armas, niños, ropa y escenas en el mar. “, dice Dumont.
“Ahora podía trabajar con cualquier cosa desde el punto de vista de la producción… ese era yo Perdido en La Mancha momento… pero en muchos sentidos, al mismo tiempo, este desafío unió aún más a todos los involucrados en la película.
A pesar de las buenas actuaciones y del tema del legado de la esclavitud francesa, ni Cannes, ni sus secciones paralelas, ni los festivales de otoño seleccionaron la película. Moutairou y Dumont no insisten demasiado en este hecho.
“Quizás la mezcla de arte y género dificultó su ubicación, es difícil decirlo… hemos avanzado y nos estamos enfocando en publicarlo. Es cierto que una selección de festival puede ayudar a añadir color a un estreno local, pero hay muchas películas que existen fuera de un festival”, explica Dumont.
La película tiene como telón de fondo un período político tenso para Francia, en un momento en el que el país cuestiona su trayectoria pasada y futura, así como su sentido de identidad nacional.
Moutairou sugiere que esto es el momento perfecto, incluso si la brutalidad mostrada en la película ha provocado indignación en algunos sectores.
“No podría estar más orgulloso de que la película se estrene en este contexto político. Tuvimos las elecciones europeas, las elecciones parlamentarias francesas, los Juegos Olímpicos. Hacía mucho tiempo que Francia no hablaba tanto de su identidad y de lo que es Francia”, afirma.
“Con suerte, generará discusión. Incluso puede haber enojo asociado con el lanzamiento de la película, pero si eso sucede, creo que la película finalmente tendrá un efecto catártico”.
