Después de las fuertes nevadas en KwaZulu-Natal Midlands y de decenas de automovilistas atrapados en la nieve helada desde el viernes por la noche, la concesión de peaje N3 (N3TC) ha anunciado que el paso Van Reenen ha reabierto para despejar el tráfico.
Las nevadas fuera de temporada han provocado varios cierres de carreteras en la autopista de peaje N3 desde Escourt en KwaZulu-Natal Midlands hasta Harrismith en el Estado Libre.
N3TC confirmó que también se abrió una línea directa para que los servicios de emergencia puedan llegar a quienes lo necesitan.
Sin embargo, la ruta entre Van Reenen Pass y Swinburne y Montrose permanece cerrada al tráfico entrante mientras las niveladoras despejan un paso seguro para el uso de la carretera cercana.
“Los niveladores y los equipos de rescate continúan despejando un paso seguro para los usuarios de la carretera varados cerca de Swinburne y Montrose”, añadió la empresa.
Se están llevando a cabo operaciones de rescate para limpiar las carreteras de hielo y nieve.
Thania Dhoogra, directora de operaciones de la concesión de peaje N3, instó a los automovilistas a tener paciencia mientras se completa la siguiente fase de las operaciones de rescate y recuperación.
“A medida que se complete esta fase de la operación de rescate, los equipos del sistema de gestión de incidentes en la carretera comenzarán a aplicar una solución de salmuera a la superficie de la carretera para ayudar a prevenir la formación de hielo negro”, dijo la compañía.
Uno de los principales peligros del hielo negro es que, a diferencia del hielo y la nieve normales de la carretera, es casi invisible y, a menudo, pilla desprevenidos a los conductores. También existe la posibilidad de que los frenos y la dirección del automóvil no funcionen correctamente en hielo negro.
Aparte del tramo entre Van Reenen Pass y Swinburne y Montrose, todos los conductores varados a lo largo de la N3 recibieron asistencia y la carretera se limpió de fuertes nevadas.
Mientras tanto, la ruta N11 entre Ladysmith y Volksrust ha sido reabierta con un aviso de niebla espesa a través del paso de Majuba.
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Los equipos de gestión de desastres están en alerta
El sábado se enviaron equipos de gestión de desastres de KwaZulu-Natal, así como la Fuerza de Defensa Nacional de Sudáfrica (SANDF), y se espera que continúen brindando asistencia.
Dado que se esperan condiciones climáticas más severas en algunas partes de la provincia, la Dirección Cooperativa (Cogta) MEC Thulasizwe Buthelezi dijo que los equipos están en espera.
“Los esfuerzos de rescate, tanto por parte del gobierno provincial como del nacional, están dando sus frutos. Animamos a la gente a quedarse en casa y no viajar”.
Una mujer muere por hipotermia tras pasar la noche en la nieve
El sábado, el frío extremo pasó factura cuando una mujer murió por congelación grave tras una fuerte nevada.
Una víctima murió en un centro comercial en Merrivale después de que un taxi se estrellara en la nieve en la N3 que viajaba de Johannesburgo a KwaZulu-Natal el viernes por la noche.
El taxi se detenía para tomar una copa cuando ocurrió el incidente.
Los paramédicos de Midlands EMS Howick y Midlands EMS intentaron estabilizar y reanimar a la víctima, pero el paciente murió de hipotermia al llegar al hospital.
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