Bernice Johnson Reagan, fundadora del grupo femenino a capella Sweet Honey in the Rock, murió el martes en Washington. Tenía 81 años y murió en el hospital, según su hija Toshi Reagan.
Bernice Reagan fue miembro original del Freedom Singer Quartet, que interpretó canciones que inspiraron a los manifestantes por los derechos civiles mientras se preparaban para enfrentarse a la policía. Los Freedom Singers estaban asociados con el Comité Coordinador Estudiantil No Violento, que los envió a eventos en todo el Sur, así como al Festival Folclórico de Newport en Rhode Island en 1963.
Obtuvo un doctorado en historia estadounidense de la Universidad de Howard en 1975 y dirigió el Programa de Cultura Afroamericana del Smithsonian. Allí desarrolló una colección de blues, gospel y música espiritual.
Formó Sweet Honey in the Rock en 1973, basándose en las tradiciones musicales africanas de la iglesia y los estadios con canciones originales. Apareciendo en todo tipo de eventos, desde festivales de rock hasta el Carnegie Hall, el grupo entrelazó mensajes políticos en su música.
Reagan también ha sido compositor, consultor e intérprete de destacadas series de radio y televisión, incluidos documentales. Ojo al premio (1987), sobre el movimiento de derechos civiles y Ken Burns Guerra civil (1990) al que contribuyó Subimos la escalera de Jacob a la banda sonora.
Fue el productor y conductor del programa. Caminar en el agua: tradiciones africanas de música sacra (1994), una serie de Radio Pública Nacional ganadora del premio Peabody sobre música religiosa negra. También recibió una beca MacArthur en 1989 y fue profesor distinguido de historia en la American University de 1993 a 2003.
Además de su hija, a Reagan le sobreviven un hijo, Kwan, su compañera de vida Adisa Douglas, sus hermanos Jordan Warren Johnson, Deloris Johnson Spears, Adetokunbo Tosu Tosasolim y Mamie Johnson Rush, y un nieto.
