Las acciones de EchoStar, matriz de Dish Network, subieron el viernes a medida que ganaron terreno rápidamente los informes de un acuerdo de fusión entre Dish y su rival de televisión por satélite DirecTV.
Cuando quedaba una hora del día de negociación, las acciones subieron un 9% a 28,08 dólares.
La entidad combinada será el mayor proveedor de televisión de pago de EE.UU. con aproximadamente 20 millones de suscriptores. En 2021, AT&T adquirió DirecTV y la firma de capital privado TPG compró una participación del 30%. Dish y EchoStar se fusionaron el pasado mes de enero.
En Diario de Wall Street y Bloomberg informaron que la combinación se encontraba en conversaciones avanzadas y que se podría anunciar un acuerdo lo antes posible. Ambos medios advirtieron también que las negociaciones no tienen garantía de dar resultados.
Los representantes de Dish y DirecTV no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios de Deadline.
EchoStar, que también tiene una importante operación de telecomunicaciones, está luchando para realizar pequeños pagos de deuda y ha informado a los inversores en los últimos meses que está intentando renegociar con los acreedores. Si bien se espera que DirecTV, como el mayor de los dos, controle la nueva estructura, la fusión podría proporcionar a Dish y EchoStar un salvavidas financiero. AT&T perdió decenas de miles de millones cuando adquirió DirecTV en 2015, lo que coincidió con el apogeo de la televisión paga. La empresa independiente valoró DirecTV en 16.000 millones de dólares.
Si bien está por debajo de su nivel anterior, DirecTV sigue siendo un operador de primer nivel. Su reciente enfrentamiento de 13 días con Disney, que se resolvió con un acuerdo de renovación de carruaje el día antes de los Emmy, sirvió como un claro recordatorio.
Otra pregunta es cómo reaccionarán los reguladores de Washington ante el acuerdo. Las dos empresas han intentado fusionarse varias veces en el pasado, pero fueron detenidas oficialmente debido a preocupaciones antimonopolio y también en privado frustradas. En el panorama tan diferente de hoy, dado lo mucho que se ha reducido el sector general de la televisión de pago, existe una barrera más baja para la aprobación. Dicho esto, varios funcionarios reguladores se han mostrado escépticos respecto de las fusiones y adquisiciones y la consolidación corporativa en los últimos años, aunque una nueva administración presidencial también podría proporcionar un renacimiento.
La idea de una fusión entre los dos principales actores de los satélites lleva años en el aire. Charlie Ergen, cofundador de Dish y ahora presidente de EchoStar, ha promovido públicamente la idea varias veces en los últimos años.
Cuando una señal anterior de una posible combinación a principios de este mes hizo que las acciones de EchoStar se dispararan, Citi Research señaló que “todavía hay un alto grado de justificación industrial” para la fusión. El acuerdo tiene sentido ya que las empresas “intentan superar la erosión secular de las suscripciones de vídeo lineal y mejorar la escala para ofrecer una alternativa de streaming”.
Craig Moffett de Moffett Nathanson dice que el acuerdo es mucho más probable hoy que durante el ciclo mediático anterior. Aunque se prefiera, el analista tiene reservas. Las sinergias, por ejemplo, son limitadas, afirmó en una nota a los clientes. Por ejemplo, Moffett escribió: “Cuestionamos la sinergia de elección y selección en los acuerdos de programación”. “La unificación aquí se ha estado esperando durante décadas; Por lo tanto, es probable que en los acuerdos de transporte marítimo ya esté prevista la protección de los socios.”
