El gran rover Perseverance de la NASA se enfrenta a un desafío.
El robot de la agencia espacial aborda terrenos empinados y resbaladizos mientras escala la pared del cráter Jezero de Marte, que alguna vez fluyó violentamente. El rover de Marte se dirige a más sitios que podrían revelar si el Planeta Rojo alguna vez albergó vida microbiana. Aprovechó la altitud para obtener una visión amplia de su viaje de tres años y medio.
Rick Welch, subdirector del proyecto de Perseverance, dijo en un comunicado: “La imagen no sólo muestra nuestro pasado y presente, sino también los mayores desafíos para llegar a donde queremos estar en el futuro”. “Si miras el lado derecho del mosaico, tendrás una idea de a qué nos enfrentamos. Marte no iba a facilitarle a nadie llegar a la cima de esta cresta”.
La velocidad de la luz triturable
Los extraterrestres no se han puesto en contacto con nosotros. Los científicos han encontrado una buena razón.
El siguiente mosaico muestra docenas de sitios de importancia exploratoria (así como otros puntos de referencia de Marte) mientras el Firmamento y sus seis ruedas de metal retumbaban a través del desierto marciano. 1000 veces más seco que el desierto más seco de la tierra. Las etiquetas pueden ser difíciles de leer, por lo que a la vista amplia le siguen dos imágenes en primer plano: un área que muestra donde se estrelló el helicóptero experimental Ingenuity de la NASA, que batió récords, y un área donde el rover realizó un aterrizaje dramático en 2021.
Imagen comentada del rover Perseverance que muestra puntos importantes en el viaje del robot a través del cráter Jezero.
Crédito: NASA / JPL-Caltech / ASU / MSSS
En el centro a la derecha, la etiqueta Innovación muestra dónde se encuentra el pequeño helicóptero robótico después de 72 vuelos exitosos en el desierto.
Crédito: NASA / JPL-Caltech / ASU / MSSS
En el centro, la ubicación del lugar de aterrizaje del rover Perseverance en 2021.
Crédito: NASA / JPL-Caltech / ASU / MSSS
Durante su viaje a través del cráter Jezero este año, el rover descubrió una curiosa roca que contenía un tigre, lo que despertó un intenso interés científico. Las manchas blancas únicas pueden haber sido creadas por organismos microbianos. “Esta roca exhibe firmas químicas y estructuras que probablemente fueron formadas por la vida hace miles de millones de años cuando el área descubierta por el rover contenía agua corriente”, dijo la NASA. declaración. Sin embargo, lo más importante es que se necesitan más estudios durante muchos años para confirmar esta posibilidad. La muestra recolectada por el rover debe regresar a la Tierra, una misión de retorno de muestras a Marte altamente compleja y costosa que la agencia está evaluando actualmente.
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La subida al borde del cráter es aterradora. La arena está suelta y el pesado vehículo se desliza. “Por cada dos pasos hacia adelante, damos al menos un paso hacia atrás”, explicó Camden Miller, conductor remoto del vehículo. El equipo intentó retroceder por el terreno empinado, yendo y viniendo por la pendiente, como excursionistas que escalan una montaña.
Una vez que el rover esté completo, descubrirá más sitios que pueden proporcionar información sobre el clima y el hábitat pasados de Marte. En el futuro, las misiones marcianas también buscarán en el subsuelo del planeta signos de vida: es posible que la vida haya prosperado, o incluso ahora, en regiones del subsuelo protegidas de la intensa radiación y el frío del planeta.
